6月5日上午消息，阿里巴巴集團今日宣布與恒大足球達成戰略合作協議，阿里巴巴將投資12億元獲得恒大足球俱樂部50%的股權。阿里巴巴集團董事局主席馬云表示，希望通過與恒大的平等合作，共同促進中國足球的發展。
“是變化成就了阿里巴巴，是人人參與讓淘寶成為人們的生活。這個世界需要太多太多的變化，而專注、性感、永不放棄和一波三折的足球，帶來的健康和快樂，是阿里巴巴選擇回報給大家的最佳禮物。”馬云在談及阿里巴巴為何進軍足球時表示。
最近一段時間，坊間多次傳出阿里巴巴有意投資足球的消息，包括接手綠城的醫院、學校、足球等。5月份，馬云路過綠城足球基地并進入參觀一事，也被媒體大肆報道和解讀。
5月17日，馬云也在來往的扎堆里回顧了自己與足球的淵源。“第一次也是唯一一次上場踢足球是大學三年級時學校比賽，外語系對物理系。那天是午睡時被系學生會體育部長從床上拉上場的。”馬云說，“我對足球興趣一直不大，連比賽規則都搞不清楚。”
最終，那場比賽的結果是馬云所在的外語系0：7大敗，首個進球正是馬云頂進自家大門的“烏龍球”。
談到整個中國足球時，馬云也笑言，“足球已經不是樂趣，看人糾結足球是莫大的樂趣。”
“但我搞得清楚的是，太糾結、太在乎勝負的一定不會是頂級球隊。我明白光憑‘為國爭光’的豪氣是進不了世界杯的。我更確信光靠金錢是肯定堆不出世界級的球隊。”馬云說，“也許我們的足球真應該讓那些沒有興趣，沒有糾結，也不太懂的外來人去攪攪局，反正現在的局已經夠亂了。”
6月4日，馬云在飛赴廣州之前，又在來往扎堆發言說，“討論問題時，經常有人會問‘what if…(萬一)’，其實放不下的東西就千萬別拿起來，走不出來的地方千萬別繞進去。如果能回答so what？！那就去干吧。”
在此次合作之前，馬云也曾對媒體透露，許家印曾多次給他打電話，催馬云進入足球圈。
對于今后的球隊運作，馬云稱，將遵循足球產業運作的規律，不會干涉球隊運作。馬云承諾，“一、永遠不進球員的更衣室；二、永遠不接球員的電話。”
至于球隊的新名字，馬云則表示，目前還沒有想好。
此番進軍足球，也是阿里在為未來的文化娛樂與健康產業布局。阿里巴巴方面表示，阿里巴巴未來將致力于為人們提供快樂，在淘寶、天貓讓人們的生活更便利之后，將繼續在文化、體育和醫療等領域繼續加大投資，更加關注人們的健康與快樂。
馬云在最近的一次內部講話也表示，未來十年，阿里巴巴將著眼于人們的身體健康和思想的快樂，并在醫療健康、文化娛樂等領域加快布局。
2014年1月，阿里巴巴集團宣布收購中信21世紀，為醫療產業布局。2014年3月以來，阿里巴巴集團更是先后收購和入股了文化中國、優酷土豆集團等，還與華數傳媒達成戰略合作。馬云控制的云溪投資則以65.36億元的價格入股華數傳媒。最新的消息是，文化中國將更名為阿里巴巴影業。
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