擁有130多年歷史的美國種子貿易協會(ASTA)，是美國最古老的行業組織，總部位于弗吉尼亞州亞歷山大。自成立以來，該協會始終未改初衷——致力于育繁良種，促進種業發展。

　　美國種子貿易協會國內外政策高級副主席波尼斯·斯拉斯基(BerniceSlutsky)告訴記者，目前該協會有700余家會員，既有全球化經營的大公司，也有立足本土的中小企業。協會作為會員企業的代言人，在影響行業發展的相關政策法規制定問題上，代表企業發聲，同時也會向政府、消費者傳遞企業的信息，尤其是向農場主介紹推廣良種。

　　HM.Clause是利馬格蘭旗下的一家蔬菜種子公司，也是美國種子貿易協會會員，該公司知識產權部經理約翰·施內克(JohnSchoenecker)說：“企業從事國際業務時，難以準確掌握所有相關貿易信息，而美國種子貿易協會可以在貿易國相關法律規定、進出口檢驗檢疫政策等方面對會員提供專業的幫助。”

　　對中小種企而言，美國種子貿易協會的意義更為重大。在涉及國際業務，或者處理與聯邦政府及各州政府間的事務時，中小企業往往需要借助協會的力量。而在協會內部事宜的決定上，所有公司的地位是平等的，無論規模大小，都只有一票表決權。

　　舉辦會展是美國種子貿易協會的一項重要事務。通過舉辦行業研討會、種業展覽會，行業各方可以聚在一起交流信息，種業科研人員也會積極參與，展開新技術探討，包括一些作物遺傳育種專業的優秀學生，也可以在研討會、展會上做主題發言，展示他們的成果。協會非常注意從好學的年輕人中發掘和培養未來的種業領袖。波尼斯·斯拉斯基介紹說，協會每年組織四次大型會展，規模最大的是每年12月在芝加哥舉辦的大豆、玉米、高粱種子展，此外還有每年1月或2月在加利福尼亞州和佛羅里達州舉辦的蔬菜、花卉種子展，11月舉辦的草種子展，以及每年6月召開的協會年會。

　　近年來，美國種子貿易協會與我國相關部門間的交流與合作也在不斷加深，如兩年前與中國種子協會達成合作備忘錄。波尼斯·斯拉斯基認為，中美種企有很多共同關心的話題，通過交流，雙方都有很多啟發和收獲。知識產權保護問題，就是這樣一個話題。波尼斯·斯拉斯基認為，知識產權保護對種業至關重要，它決定著企業對研發預期回報的信心。從國際上看，保護知識產權，唯有通過完善法律、嚴格執法。美國種子貿易協會在推動美國相關立法方面一直起著重要作用，如1970年和1994年美國聯邦政府通過和修訂的《植物新品種保護法》就是一例。另外，協會還積極向各州推廣關于種子法規的典范文本，也獲得了很多州政府的采納。

　　波尼斯·斯拉斯基告訴記者，美國種子貿易協會將組團參加中國種子協會今年舉辦的大型種子展會。采訪行將結束時，記者請波尼斯·斯拉斯基談一下她對全球種業發展前景的判斷。波尼斯·斯拉斯基將其概括為一個詞——“黃金時代”。她認為，隨著植物遺傳學等基礎科學研究的不斷進步，對種業至關重要的創新會有更大的空間；而全球化程度的不斷加深，也為種企提供了更大的市場和更多的交流機會。“種業是越來越全球化的產業，育種水平的不斷提高將更多地造福全世界。”她說。