自2012年以來，相關部門出臺了多項政策促進頁巖氣的發展。根據"十二五"頁巖氣發展規劃，在2015年我國頁巖氣產量要達到65億立方米，力爭在2020年產量達到600-1000億立方米。受到政策面寬松及本身儲量大等利好因素影響，中國頁巖氣開采長期向好，但實際上近兩三年來進展仍然緩慢。
阻礙頁巖氣開發的重要因素在于：投資巨大：按"十二五"頁巖氣發展規劃標準測算，10年內至少需要投入4000億～6000億元，巨額資本投入讓許多企業，尤其是民營企業，仍持觀望態度;開采權重疊，大部分頁巖氣礦區與被中石油、中石化等國企控制的常規天然氣礦區重合。目前我國采取的方法是"對于石油公司不勘查開采的，在不影響石油、天然氣勘察的前提下，另行向其他投資主體出讓頁巖氣探礦權"，但從第一輪和第二輪招標區塊看來，大多數招標區塊的資源儲量和地質條件都不好，是石油公司不愿意啃的"骨頭"，這進一步抑制了民營企業頁巖氣開采熱情。
從2011年以來，頁巖氣探礦權出讓共進行了兩次招標，原計劃在2013年底進行的第三輪招標未能實現。中標企業大致可分為三類，一類是煤電國企，第二類是各省屬能源投資公司或省屬地質系統企業，第三類是占比最小的民企第一次招標中無民企中標，第二輪僅2家民企中標。從第二輪頁巖氣中標企業的工作情況進展來看，頁巖氣招標區塊的整體工作進展緩慢。按照2012年頁巖氣產量3000萬立方米估計，由于2013年頁巖氣開發沒有實質性進展，預計在2015年產量達到65億立方米的任務難以完成。
1、資源、技術、成本仍是制約，借鑒美國經驗中國規模化開采恐尚需時日
我們認為，美國頁巖氣產量大爆發在中國不可復制。其現實原因除了前文提到的地質結構復雜、技術薄弱、水資源匱乏、基礎建設不足和政策體制的局限性等以外，還有各企業對于頁巖氣開發經濟效益的顧慮。在不考慮單井產量逐年衰減且假設天然氣價格至少能維持現有水平的情況下，大約10年的持續出氣才能勉強收回鉆井成本。而現在中央財政給予的0.4元/立方米的補貼政策由于補貼力度較小，給企業帶來的激勵不足。另外，美國頁巖氣的開采、運輸、銷售等環節采取垂直分離管理，產權清晰，而中國采取的是一體化管理，除了行業巨頭以外很少有企業有能力完成這所有環節，這也進一步提高了頁巖氣開采成本。
正如前文所述，美國頁巖氣產量爆發并不如表面看起來那么光鮮，伴隨著優質資源的枯竭和單井產量的迅速下降，為了維持產量需投入的資本開支已開始讓部分頁巖氣開采企業望而卻步。這些問題未來在中國頁巖氣開采過程中都將有所體現，加之地質結構、技術難度、基礎建設和監管問題等，中國頁巖氣開采的困境或將有過之而無不及。由于技術難有突破性進展，我們預測在十年內中國頁巖氣產業難以走上規模化生產的正軌。
2、大氣治理、天然氣漲價提升企業投資積極性
盡管如此，霧霾天氣的不斷出現提高了對于天然氣等清潔能源的需求，環保部等多部委也多次出臺文件如《重點區域大氣污染防治"十二五"規劃重點工程項目》等要求加快"煤改氣"的進程。此外，國際和國內天然氣價格上漲預期強烈，也將進一步加大煤炭、電力、油氣等企業對頁巖氣開發的熱情，頁巖氣開采未來在中國仍將不斷推進。
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