資金緊張的英國軍方15日開始為其僅有的一艘航母尋找買家,聲稱將會接受來自企業、慈善機構和信托公司的出價。
路透社10月15日以《想在圣誕節收到一艘航母當禮物嗎?》為題報道稱,歷史悠久、身經百戰的“卓越”號航母(長210米,排水量2.2萬噸)是英國皇家海軍最負盛名的標志之一。在過去32年里,它曾在海灣戰爭期間運送過裝備,還曾幫助英國從塞拉利昂撤出僑民。
英國國防部發言人15日表示,買家不限于英國機構,但該機構必須把全部或者部分船體留在英國,以某種方式延續其用途。國防部沒有說明,所謂的“部分”船體究竟有多大。
報道稱,英國皇家海軍處理“卓越”號的方式與處理其兄弟艦“皇家方舟”號和“無敵”號的方式截然不同。后兩艘航母在2011年以拍賣的方式轉手他人,后來被賣作廢鐵。
有關方面將在明年舉辦宣介會,討論各方提交的有關“卓越”號未來用途的項目建議書。做出最后決定將要等到2014年年底航母退役以后。
報道指出,“卓越”號是英國上世紀七八十年代建造的“無敵”級航母中的一員。由英國航空航天系統公司牽頭組建的一個企業聯合體正在建造兩艘新型“伊麗莎白女王”級航母,其中第一艘新航母將于2017年開始進行海試。在此之前,英國將沒有任何可以派到海上的航母。