總部設在紐約的保護記者委員會近日發布題為《奧巴馬政府與媒體:美國后“9·11”時代的泄密調查和監控》的調查報告,稱奧巴馬政府防止泄密、控制信息的強硬手段正對美國新聞的自由與民主構成威脅,這與他所承諾的“透明與開放的政府”背道而馳。“棱鏡”項目曝光后,美國情報機構和政府工作人員更是三緘其口,連不涉及機密的信息也不愿和記者討論,仿佛有無數雙眼睛監視著他們。
信息監控干擾正常工作
保護記者委員會對數十名從業30多年的媒體人士進行訪談后得出結論,白宮的政策嚴重阻礙了記者與采訪者之間的交流,眾多新聞記者指出他們和美國政府的關系惡化到難以開展工作的程度,因此委員會請《華盛頓郵報》執行編輯萊昂納多·唐尼執筆,就美國新聞狀況展開調查。該委員會總部設在紐約,原本主要關注國外的新聞自由狀況,這是其首次發布有關美國新聞自由狀況的報告。
報告指出,美國政府對于嫌疑泄密者的調查,加上廣泛的電子監控項目,讓政府工作人員對和媒體談話空前謹慎。那些可能掌握了國家涉密信息并與媒體談話的政府工作人員將受到調查,包括接受測謊及對其電話和郵件過濾審查。報告描述了奧巴馬執政以來就機密信息泄露發起的刑事指控是歷屆政府加起來的3倍。政府通過所謂“內部威脅項目”,要求聯邦工作人員監控他們同事的一舉一動和電子通信記錄,白宮就控制信息,包括濫用政府控制媒體以逃避媒體監管,已經達到了前所未有的程度。唐尼說,美國當局根據《間諜法》起訴了6名政府官員和2名雇員,控告他們向媒體泄密,其中包括前國家安全局前雇員斯諾登。
嚴厲的法律程序不僅針對政府工作人員,矛頭更是指向了記者。記者的電話通信記錄和郵件被司法部掌握;一名福克斯新聞的記者被稱作是泄密者的“教唆、協同和幫助犯”,另一名《紐約時報》的工作人員被要求作出不利于被告的證詞,否則就會坐牢。根據報告,數不清的華盛頓記者稱政府工作人員現在根本不愿討論“哪怕是沒有涉密”的信息,因為國家的嚴密監控,他們知道記者可能沒有辦法保護“線人”。
研究國家安全問題的記者杰弗瑞·史密斯說,“我現在害怕給別人打電話,因為它意味著我的所有電話記錄和郵件都可能受到監視。”《紐約時報》記者斯考特·肖恩說,“現在我們面臨很嚴峻的問題,人們生怕說錯話而受到制裁。在涉密信息和非涉密信息之間有一個灰色地帶,在原來的采訪中,很多受訪者可以在那個灰色地帶披露信息。但是現在,他們已經不敢進入那個區域了。”
美聯社100多名記者的電話通信記錄被秘密審查。他們的高級編輯表示,受訪者現在都變得神經敏感和十分冷淡,且并不僅僅在國家安全方面的報道上。奧巴馬政府“極端地控制”媒體,并且“極端地不愿意”受到媒體干預。
同時,一些政府機構的新聞發言人現在對于記者的提問經常是不回應或者敵對的狀態,哪怕記者是受到政府指派而來。記者們表示對奧巴馬政府所謂“最開放和透明政府”的承諾表示非常失望。《紐約時報》駐華盛頓首席記者大衛·桑格說,這是他所采訪過最封閉、最控制狂的一屆政府。
濫用特權逃避媒體監督
奧巴馬政府利用社交媒體、在線視頻和他的個人網站為公眾提供各種“官方信息”和政府數據,但是這些信息都是政府的一己之見,而且許多是記者不需要的。“政府應該透明”,奧巴馬一再強調,但報告暗示這種透明絕不僅是政府單向地公布信息。奧巴馬利用網絡和公關團隊打造個人形象,在社交網站上設立官方賬號,在競選和執政后在這些社交媒體上第一時間發布白宮工作人員為其拍攝的總統照片、視頻和文字。
自從美國陸軍士兵布拉德利·曼寧在2011年將美國政府機密文件泄露給“維基解密”網站以后,美國政府專門推出了一個“內部威脅計劃”,通過監控幫助各大情報機構阻止員工泄露內部消息。該項目會對情報機構工作人員的可信度進行評估,同時設立了對破壞協議和未及時上報出現漏洞的懲罰;外泄信息者則會受到間諜罪的指控。
據美國媒體報道,內部威脅計劃針對情報員工進行監控,造成了員工之間的不信任。五角大樓一位匿名人士稱,政府不僅嚴密監視“高風險”員工,還會對“看起來悶悶不樂”的員工進行監控。“棱鏡”項目的曝光可能是美國國家安全局的“內部威脅”百密一疏的結果,但從政府對斯諾登的強硬就可以看出美國政府對于政府泄密者的態度。《紐約時報》編輯瑪格麗特·沙利文毫不掩飾地指出,“這是最秘密、新聞自由攻擊最多的一屆政府”。
《華盛頓郵報》曾把美國后“9·11”時代稱為情報機構和軍隊、反恐等其他美國政府部門組成的“絕密美國”,根據斯諾登向《華盛頓郵報》披露的信息,美國16個情報部門在2013財年就擁有超過500億美元的“黑色預算”。秘密的監控計劃無限制地在全國甚至全世界范圍內擴展。到2011年,400萬美國人因為接觸涉密檔案受到審查,越來越多的信息被歸為涉密級別。