巴黎１２月１９日電 歐洲航天局的空間探測器“蓋亞”１９日成功發射升空，將觀測銀河系中１０億顆恒星的位置和運動，繪制迄今最精確的銀河系三維地圖。
據負責發射的歐洲阿麗亞娜航天公司說，“蓋亞”搭乘一枚俄羅斯“聯盟”運載火箭，于巴黎時間１０時１２分（北京時間１７時１２分）從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空。
發射約４２分鐘后，衛星成功與火箭脫離，飛往距地球１５０萬公里的拉格朗日Ｌ２點。該點是太陽和地球引力的平衡點之一，在太陽與地球連線外側，由于背對太陽受干擾較少，適合安放太空望遠鏡等空間探測設備。
據介紹，“蓋亞”探測器由歐洲航空防務和航天公司下屬的阿斯特里姆空間運輸公司制造，發射重量約２噸，預計工作壽命為５年半。它攜帶２架光學望遠鏡，可以從兩個不同的方向進行觀測。
銀河系約有１０００億顆恒星，“蓋亞”將觀測其中的１％，對每個觀測目標進行平均７０次的“掃描”，以確定它們各自的位置、距離和運動。
歐航局期待這項任務能幫助解答有關銀河系起源和演化的問題，還希望“蓋亞”能發現新的小行星、太陽系外行星系統和褐矮星。
歐航局曾在１９８９年發射過類似的天體測量衛星“依巴谷”，后者在４年的時間里收集了約１１．８萬顆恒星的詳細位置數據。
這是阿麗亞娜公司２０１３年為歐航局執行的第三次發射任務，前兩次發射的是“普羅巴５號”小型衛星和歐洲第四艘自動貨運飛船“阿爾伯特·愛因斯坦”號。
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