據日本共同社12月30日報道,鑒于沖繩縣知事批準了日本政府為實現美軍普天間機場搬遷而申請的該縣名護市邊野古地區填海造地計劃,美日兩國政府考慮加快修訂規定自衛隊和美軍之間分工的《美日防衛合作指南》。
報道稱,美國國防部長哈格爾27日在聲明中對沖繩縣知事的決定表示歡迎,他認為“在為實現駐沖繩美軍整編而做出的努力中,這是最為重要且具有劃時代意義的事”。隨著普天間機場搬遷問題的進展,美日防衛部門期待從2014年年初起能將目光投向其它事項。
報道稱,美日兩國政府在2013年10月的“美日安全保障委員會”會議上就2014年年底前完成防衛合作指針的修訂工作達成了一致。除了加強對中國海洋活動以及朝鮮核武器與導彈開發的警戒監視外,美日還討論了如何應對網絡攻擊和合作利用宇宙空間等廣泛話題。
美日11月在東京召開了關于防衛合作的首次局長級會議,隨后還舉行了科長級會議,但兩國的相關人士透露“沒有明顯進展”。
報道還稱,除了忙于就普天間機場搬遷問題展開協調外,中國劃設防空識別區也對指針修訂作業的進展造成了影響。美國防部負責包括指針修訂作業在內的主管亞太安全事務的部長助理職位已空缺了約8個月。有人開始擔憂2014年年底能否完成修訂。
正是在這種情況下填海造地計劃獲得了批準。美國防部高官對媒體稱:“普天間機場搬遷問題獲得進展使美日高層可以致力于更廣泛的課題。”