據外媒23日報道,就TPP談判問題,美國和日本談判人員22日努力彌合雙方在農業和汽車關稅上的分歧。但雙方都警告稱,他們將很難趕在美國總統奧巴馬23日抵達東京之前達成協議。
據報道,兩國都熱衷于在奧巴馬到訪期間達成《跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定》(TPP)。奧巴馬此行將是自1996年比爾·克林頓(Bill Clinton)訪日以來,美國總統首次對日本展開國事訪問。
然而,美日迄今“談不攏”,而TPP高居奧巴馬和他的東道主——日本首相安倍晉三貿易議程的首位。
在公開場合壓低預期的同時,雙方都加緊努力,力求達成協議。高級貿易談判代表已舉行了幾個星期的緊張討論,22日在東京再度展開磋商。
據一些官員透露,美國貿易代表邁克·弗羅曼(Mike Froman)和日本的甘利明在過去兩周的累計談判時間已達到大約40小時,其中一半時間花在一對一的單獨討論上。
美國在努力說服日本廢除針對農產品的高關稅,包括五個“神圣”品類:牛肉、乳制品、豬肉、食糖和大米。與此同時,日本則敦促美國取消針對進口汽車和輕型卡車的關稅。
一位高級官員22日表示,談判在兩個地方陷入僵局:一是在多大程度上削減日本的牛肉關稅,二是如何開放日本的低端加工豬肉市場。
美國也在要求創建一種機制,將美國汽車在日本市場銷量上升與美國解除針對日本輸美汽車的關稅直接掛鉤。
達成協議也將有助于重啟陷入僵局的TPP談判;兩國都一直在國內試圖說服持懷疑態度的選民接受TPP。
報道這次胡,美日談判迄今相當艱難,因為雙方都有既得利益,兩國領導人也都在自己的黨內面對抱有敵意的派系。
農業團體和安倍所在的自民黨(LDP)部分派系的強烈反彈,去年促使安倍晉三承諾保護五個神圣的農業領域。與此同時,奧巴馬爭取“快車道”談判授權的努力遭到資深民主黨人的封殺。他還受到美國農業團體和汽車制造商的壓力,要求他采取強硬立場,迫使日本放開市場準入。
美國和日本的企業界都渴望達成協議。不久前,日本最大商界團體——日本經濟團體聯合會(Keidanren)和美國商會(US Chamber of Commerce)發表罕見的聯合聲明,呼吁奧巴馬和安倍打破僵局。