澳大利亞國防部長戴維·約翰斯頓23日說,鑒于現階段的水下搜索尚未取得任何進展,針對馬來西亞航空公司MH370航班的搜尋行動需要進入一個新階段,使用搜索能力更強的聲吶設備。
澳大利亞政府方面承諾將繼續搜尋,暫不考慮開銷問題。
額外設備
約翰斯頓23日說,如果“藍鰭金槍魚”自主式水下航行器不能發現馬航客機,搜尋可能會進入新階段。
按他的說法,在這一階段搜尋中,可能投入搜尋能力更強的拖曳式旁側聲吶設備,類似1985年首次發現泰坦尼克號殘骸以及2008年發現二戰時期澳海軍“悉尼”號巡洋艦所使用的遙控潛水裝置。
“我想下一階段我們會增加一個更強大、更有能力的旁側聲吶以實施深海搜尋,”約翰斯頓說,“我們希望(搜尋)非常徹底。”
澳大利亞搜尋馬航航班聯合協調中心23日說,“藍鰭金槍魚”自主式水下航行器眼下已經完成對預定區域80%的搜尋,已經開始第10次下潛任務,迄今沒有任何發現。
有待確定
約翰斯頓說,澳大利亞正在與馬來西亞、中國和美國方面商討下一階段搜尋計劃,可能下周公布方案。同時,搜尋人員將繼續分析飛行數據以及先前發現的疑似客機“黑匣子”脈沖信號,以確定下一階段搜索范圍。
“我們正在收集所有的事實,進一步搜尋最有可能的區域……”他說,“但我得說,這是一大片區域。海床的許多地方從未實施過水文地理勘測。”
約翰斯頓介紹,一些搜尋區域附近的水深達到7000米。
“事情極為復雜,(因為事情發生在)這個星球上最與世隔絕海洋的一片深海中,”他說。
聯合協調中心23日原計劃派出10架軍用飛機和12艘船實施搜尋。空中搜尋隨后因海浪過大和能見度不佳而暫停,船只搜尋則繼續。
一些媒體先前報道,聯合協調中心可能在近期停止在水面搜尋疑似物,但約翰斯頓說,在新的搜尋方案確定前,空中搜索將繼續。
不言放棄
馬航客機失聯后,多國投入巨大人力物力實施搜尋。約翰斯頓說,對于搜尋而言,費用不在澳大利亞方面的考慮范圍內。
“未來會有一些與費用相關的問題,但這(搜尋)與費用無關,”約翰斯頓告訴媒體記者,“我們想要找到這架客機,我們想要對我們在馬來西亞和中國的朋友說,這無關開銷。我們關心的是,外界是否認為我們正在這一個最悲劇的環境下幫助他們。”
澳大利亞總理托尼·阿博特說,搜尋人員依然認為馬航客機的最后位置是在印度洋;在“仍有相當希望找到什么”的情況下,澳大利亞不會放棄搜尋。
“眼下我們正在使用能用到的最好設備實施搜尋,”阿博特說,“如果在這一階段停止的話等于前功盡棄。我們不會放棄搜尋。”
“我們可能會重新考慮搜尋,在破解謎團前,我們不會停下來,”他說。