當地時間22日早上,剛果(金)東南部一列火車出軌顛覆,造成大量人員傷亡。截止目前,救援人員仍然在事故現場搜尋幸存者。
剛果(金)政府24日晚間發布的最新死亡人數是57人,但是有其他消息來源表示這個數字應該更高。一名非政府組織人士23日曾說,當時已經從列車殘骸中找出至少100具遺體,并且已經掩埋,因為當地天氣濕熱,沒有太平間。而一位參與救援的醫生24日說,他當時知道的死亡人數至少有48人,有162人受傷,其中11人傷勢非常嚴重,已經被送往附近的剛果(金)第二大城市盧蒙巴進行治療。
當地時間22日上午10點到11點之間,這趟有19節車廂的列車是在在剛果(金)東南部加丹加省的卡通戈拉鎮附近脫軌,有15節車廂傾覆。由于鐵軌鋪設在一片沼澤地里,而鐵軌與最近的公路之間還有一條河,因此,許多人只能徒步到達現場進行救援。當天深夜11點,救援起重機才抵達現場開始把顛覆的車廂吊起來。
最新的消息說,列車超速是出軌顛覆的重要原因。這趟列車的火車頭是剛果(金)國家鐵路公司剛剛購置不久的新機車,列車當時正在從東南部加丹加省的卡米納駛往鄰近的東開賽省姆韋內迪圖,在經過卡米納北部卡通戈拉鎮附近一座橋梁時,由于車速過快而出軌。調查人員說,當時列車的時速是60公里,而出事區段線路彎曲,列車最高限速是每小時40公里。
出事列車到底是貨運列車還是客運列車現在是眾說紛紜,有人說這趟列車事發時正在承擔客運任務。但又有人說是貨運列車,不少當地人喜歡爬上火車頂上搭乘順風車。也有人說,這趟列車是客貨混載,除了魚類等貨物外,車廂內和車頂上還搭乘了幾百名乘客。盡管在火車頂上搭順風車屬于非法行為,但不少當地人還是能通過用低于票價的費用買到“車頂黑票”。
火車是剛果(金)人主要出行方式之一,但鐵路運輸系統嚴重老化,設施年久失修,運營車輛缺乏必要維護,各類事故頻繁發生。在2007年8月1日,中部開賽省發生的一起貨運火車出軌事故中,曾造成160名非法搭乘火車的乘客死亡。在世界銀行資助下,剛果(金)政府正在打算對陳舊的鐵路系統進行翻新。