俄羅斯因為烏克蘭危機陷入制裁困境，日本趁機伸出援手，試圖為解決北方領土(俄稱南千島群島)問題搭橋鋪路。10日，日本內閣官房長官菅義偉宣布，前首相森喜朗已攜帶安倍親筆信訪問俄羅斯，日媒認為安倍頂著美國壓力作出決斷，表明“日本外交迎來轉折點”。

 

據《日本經濟新聞》報道，10日，菅義偉宣布，前首相森喜朗攜帶安倍親筆信訪問俄羅斯，旨在向俄羅斯傳達關于秋季普京訪日的信息。但他對安倍親筆信的內容“不予置評”，只是稱：“森喜朗與普京私交甚好，得到消息稱雙方正進行協調。”日本共同社分析，日方為實現普京秋季訪日，希望通過森喜朗與普京的會談維持“日俄對話窗口”。

 

據共同社報道，前首相森喜朗9日在莫斯科發表演講稱，日俄通過解決北方領土問題并簽訂和平條約將確立兩國間“真正的穩定友好關系”，有助于制衡中國和穩定朝鮮半島局勢。森喜朗還列舉中國的“擴張主義”以及朝鮮核開發問題，指出日俄若建立緊密的關系，在亞太地區“能形成恰到好處的均勢”。 關于北方領土問題，森喜朗強調，“這對于俄羅斯來說可能是一根小刺，但對日本來說是一根又大又長的芒刺。”他呼吁以俄總統普京提出的“平分”精神為基礎，找出雙方都能接受的解決方案。

 

有日本媒體透露，普京預定在今年秋季訪問日本可謂一波三折。本來日俄雙方今年2月已達成普京訪日的基本意向。但8月11日，《日本經濟新聞》報道，美國前副國務卿阿米蒂奇表示，考慮到烏克蘭局勢，希望安倍政權對普京的來訪作出明智決斷。《朝日新聞》此后稱，日本官房長官菅義偉表示，日俄還沒有就普京秋季訪日達成具體意向。《東京新聞》甚至說，因為俄羅斯在北方四島舉行軍演，普京的秋季訪日“幾乎是絕望的”。但實際上，日本一直沒有放棄讓普京實現訪日的努力。《北海道新聞》9月7日稱，安倍早在今年7月中旬就通過外交途徑給普京遞了親筆信。分析稱，這表明日本與西方七國對俄制裁保持步調一致的同時，也在探索日本的“獨自外交”。