加拿大廣播公司(CBC)30日報道稱,負責公立中小學校管理的多倫多市教育局29日表決通過一項決議,中止與中方合作開辦孔子學院的項目。對此,中國外交部發言人洪磊30日在例行記者會上回應稱,“不了解具體情況”,但指出“孔子學院旨在幫助外國人學習漢語,了解中華文化,推進中國與各國之間的相互了解,增進友誼”,強調興辦孔子學院順應世界希望了解中國、中國走向世界的潮流,是具有生命力的。
投票者之一帕梅拉·高夫稱“這一項目和多倫多教育局及社會的價值觀不一致,延續下去是不合適的”。CBC報道說,加拿大近年來一直有聲音抨擊孔子學院“限制學術自由”、中國政府“在海外留學生中鼓勵間諜行為及相互監視”。
據BBC報道,由于這項決議案備受爭議,支持和反對團體均到多倫多市教育局外抗議。支持撤銷合作項目的主要是“法輪功”“藏獨”等團體。反對者則認為,加拿大需要高素質漢語教學人才協助推廣漢語教育和中華文化。
曾經擔任加拿大駐華使館參贊的布洛克大學政治系副教授伯頓對路透社說,中國無疑將把多倫多市的決定看得十分負面。BBC說,孔子學院代表和加拿大總理辦公室都未就此事立即發表評論。