美國現“新艾滋病” 逾30萬人感染
美國熱帶醫學和衛生學會警告，美洲錐蟲病(Chagas Disease)正肆虐美國，估計已有逾30萬人受感染。該病潛伏患者體內初期沒有癥狀，一旦發病可能導致心臟衰竭或其他致命疾病，故又稱為“新艾滋病”。
病人或因心臟爆裂猝死
美國熱帶醫學和衛生學會研究員在近期的年度會議上指出，若及早發現美洲錐蟲病尚可治愈，但往往病征后期才顯現。他們不但驚訝確診人數之高，對美洲錐蟲病引發心臟病的高病發率也感意外。
專家表示，許多醫護人員不知道該病的流行程度，也缺乏認知，故未能及時發現病人受感染。
“如果不及時治療，這種疾病可以致命，”休斯敦貝勒醫學院流行病學家加西亞說，“你通常沒有任何癥狀，直到病情惡化時治療已起不到任何作用，我們稱之為‘無聲的疾病’。”
研究人員在2008至2012年間分析了美國得克薩斯州獻血者，驚奇地發現每6500人中就有1人患有美洲錐蟲病，比美國疾病控制和預防中心(CDC)的估計高出50倍。部分醫生根據這種疾病的發展特性而稱其為“新艾滋病”。
此病通過一種名為錐蝽的吸血昆蟲傳播。錐蝽叮咬受害者后，一種叫克氏錐蟲的寄生蟲會進入人體血液循環中，最終進入心臟并在心臟中生存繁殖。感染者在患病初期出現與患艾滋病相似的癥狀，這種病像艾滋病一樣，容易通過血液傳播，還可能在妊娠和生育期間由母親傳播給孩子。
美國疾病防治中心表示，大約四分之一的感染者會出現心臟肥大或者腸肥大的癥狀，如果病情發作，肥大的器官會突然爆裂，導致病人猝死。
可能潛伏數年后暴發
美國疾控中心稱，最初美洲錐蟲病只在墨西哥及中南美洲被發現，但其后從南部邊境通過人和動物傳入美國，目前估計有超過30萬美國人已經感染了這種可能致命的疾病。
在感染初期，美洲錐蟲病像艾滋病一樣難以被發現，可能潛伏數年然后暴發。美洲錐蟲病的初期癥狀包括發燒、全身酸痛、皮疹、腹瀉及嘔吐，可見癥狀則包括皮膚損傷及眼皮發紫、腫脹下垂等。
疾控中心指出，目前雖有兩種治療該疾病的藥物，但可能引發神經損傷、惡心、體重減輕等副作用，仍未獲當局批準使用。據中新社
和艾滋病有何區別
對比艾滋病和美洲錐蟲病的區別，在傳染途徑方面，艾滋病由人與人之間直接傳播，不需要媒介；而美洲錐蟲病主要是通過錐蝽向人傳播。在病原和致病機理方面，艾滋病的病原是病毒，病理是患者的免疫系統遭到嚴重破壞而致死；而美洲錐蟲病的病原錐蟲是一種“原蟲”，已掌握的致病機理主要是，病原入侵后引發自身抗體而影響心臟、腸道等臟器。在治療方面，艾滋病發病后如果不治療，其死亡率幾乎為100%；但美洲錐蟲病并非都有病癥，且可以治愈。
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