今年以來，歐洲多國相繼放寬或簡化了對華簽證，這一方面是中歐政治關系日益緊密的表征；另一方面，急于擺脫金融危機影響的歐洲各國，也希望更多向中國游客打開國門，以借助中國人的錢袋子，為各自蹣跚的經濟發展注入動力。
歐洲一直是中國游客青睞的旅游目的地，雙邊貿易量也在逐年上升，歐盟已連續十年保持中國第一大貿易伙伴地位。雙邊人員往來日益密切。
中國人赴歐申請去年近150萬份
數據顯示，2013年，歐洲國家的申根簽證申請量高達1720萬份，其中，來自中國的申請近150萬份，僅次于俄羅斯和烏克蘭，居第三位。
明年，歐盟計劃大幅改革現有的簽證制度，以便利包括中國民眾在內的申根簽證申請者。
“我們需要更多游客，我們需要人們來歐洲大陸。這會帶來更多的工作崗位，幫助經濟增長。”近日，布魯塞爾舉行的一次簽證政策研討會上，歐盟內政委員塞西莉亞·瑪爾姆斯特倫對在場的14個國家的記者表示。
歐盟委員會已經提出了改革申根簽證的一攬子方案。對中國赴歐游客而言，最大一項變化是，明年起，申請申根簽證將像申請赴英簽證一樣采錄指紋。
歐盟負責簽證事務的官員對新京報記者介紹，歐盟將在全球采用新的簽證信息系統（VIS），申請人的申請資料、申請記錄以及指紋等生物信息將會存儲在VIS中。
這一政策將從2015年5月19日起在中國實施。該系統每五年更新一次，即意味著申請者每五年都必須重新錄一次指紋。
潤鵬國際商務咨詢（北京）公司簽證部總監甘盈對記者說，根據這一新規定，申請人第一次申請申根簽證時，必須本人親自去使領館所在地或者簽證中心錄指紋。目前，申根國家大部分只在中國的六個城市（北京、上海、廣州、成都、武漢、重慶）設有使領館。歐盟簽證官員透露，未來可能在濟南、杭州、福州等12個城市設立簽證中心。
VIS系統旨在便利多次往返歐洲的申請者。通過這一系統，歐洲20余個申根區國家領事館均能查看簽證申請人的“歷史記錄”。如簽證記錄良好，就如同“信用累積”，再申請就會更容易，經常往返歐洲的中國公民就可以申請三年甚至五年有效的多次入境簽證。
歐洲經濟低迷需借“外力”
除了統一的簽證制度改革，為了吸引更多的中國旅游者，歐盟國家也針對中國，實施了多項服務性強的改善措施。
“今年很多歐洲國家放寬了對華簽證程序。”甘盈說。
首先是縮短處理時間，遞交申請的時間也從三個月提前到了六個月。“這可以使申請者更早地規劃自己的行程。”甘盈說。
強制性旅行醫療保險將被取消。這一規定在中國已經執行了十年，凡申請去往申根國家，都必須購買覆蓋全部停留期間的醫療保險。如在申根國家停留一周，則需支付百元左右的保險費。但是，明年起這一項目將被取消。
此外，歐盟委員會還提議設立一種新的“觀光簽證”，持有者將可以在申根區內停留長達一年，并可延期一年。這一簽證將大大便利學生、藝術團體、研究者等。
中國社科院歐洲研究所所長周弘說，歐盟對華放寬、簡化簽證，經濟訴求不言而喻。
歐盟對放寬簽證的討論由來已久，尤其近年來歐盟遭遇經濟危機，引進“外部消費”的需求變得更加急迫。一項針對申根地區六大目標客源國的調查顯示，2012年，因為簽證程序繁瑣，歐盟國家損失了660萬游客。
而歐盟委員會預計，新的簽證改革方案實施后，五年內將會為申根區帶來1300億歐元的直接消費，可以轉化為旅游業及相關領域130萬個工作崗位。
此外，“隨著中國人逐漸富裕，歐盟對于非法移民的恐懼也減小了。”周弘說。
目前，中國申請者申根簽證拒簽率為3.9%，低于英國的5%、印度的6.2%。
“歐盟放寬對華簽證，對于旅游業而言是一個利好消息。”凱撒旅游高級副總裁魏靈對新京報記者表示，“相信這會對赴歐旅游產生促進作用。”
簽證放寬對旅游的帶動效應幾乎立竿見影。甘盈介紹，法國“48小時出簽”政策實施之后，法國使館北京簽證中心每天受理量從之前的日均300至500份上升到800至900份。
法意競爭“最快簽證時間”
在李克強總理剛剛結束的訪英之旅中，簡化中國游客的簽證程序成為英國送給中國的“禮物”之一。
6月16日，英國內政大臣文翠珊宣布了一系列改革簽證的措施，如申請者可以通過與申根簽證相同的表格和網站申請英國簽證；從今年秋天開始，持有愛爾蘭簽證的中國游客進入英國，將享受免簽等。此外，24小時特快簽證也將在今年8月推出，當然收費也不菲：需要600英鎊。
持有申根簽證的中國游客，可以暢游26個歐洲國家，英國雖是歐盟大國，卻沒有加入申根協定，要想去英國，則需另外申請。
繁瑣的簽證手續令很多中國游客選擇了放棄，英國《金融時報》稱，“英國簽證將中國顧客拒之門外。”該報引用數據稱，在赴歐旅游的中國人當中，只有6%的人額外申請了英國簽證。而作為申根國家的法國吸引到的中國游客數量則幾乎是英國8倍。
為吸引中國游客，法國可謂不遺余力。
1月份，法國48小時“旋風出簽”的消息引發輿論高度關注。法國外長法比尤斯當時稱，這是為慶祝中法兩國建交五十周年送給中國游客的一份禮物。48小時，使得法國成為了當時歐盟國家中向中國游客發放簽證最快的國家。
不過法國的記錄，很快被意大利打破。本月，意大利總理倫齊訪華，他剛到北京就宣布：中國游客赴意大利簽證的處理時間將縮減至36小時。而在此之前，赴意簽證一般須5天。“我們第一天遞簽，第二天就拿到了簽證。”準備去意大利旅游的王女士對記者說，“沒有想到這么快。”
法意掀起的簽證競爭也影響到了德國，該國駐華大使柯慕賢也對新京報記者介紹，德國正醞釀給中國申請者發放更多3至5年的長期簽證，此外，簽證處理時間也從一周縮短到3天。
“我們希望簽證系統能更開放、更快、更少官僚主義的影響，也希望有更多的長期簽證。這是我們正在盡力去做的事情。”柯慕賢說，“我相信，更多的人員交流對雙方都有益。”
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