“和中國談判的級別難題”,印度《加爾各答郵報》21日稱,自2003年以來,中印邊界問題談判特別代表一直是兩國邊界問題的最高協商者,中方一直由國務委員級別官員擔任,印方由國家安全顧問(NSA)負責。但莫迪政府上臺后,誰擔任這一代表成為難題。印度現任NSA多瓦爾和原外交部秘書薩蘭都在競爭這一職位,但他們的級別問題,讓這一選擇陷入窘境。
報道稱,盡管在中國國家主席訪印之前,莫迪曾派多瓦爾作為特別代表訪華,但是印度外交部一直認為多瓦爾并不適合擔任邊界問題談判特別代表,因為他此前曾任印度情報局長和警察局長。該報援引一名高級外交官的話稱,作為國家安全顧問,多瓦爾一直對情報、安全等相關議題情有獨鐘,而非邊界談判等外交政策。據印度亞洲新聞社21日報道,多瓦爾當天在一場研討會上表示,印度會利用一切機會發展對華關系,但是不會以國家安全為代價,不會在國家領土和主權問題上作出妥協。
《加爾各答郵報》稱,多瓦爾現在的級別是第一秘書,這比此前所有的國家安全顧問級別(國務部長)都低,但莫迪不愿提高多瓦爾的官階。有官員稱,莫迪曾暗示,希望任命薩蘭為特別談判代表。薩蘭現任國家安全顧問委員會主席,曾任外交秘書和辛格政府的核談判和氣候談判特別代表,贏得了印度總理和外交部門的信任。薩蘭任核談判和氣候談判特代時,官階與國務部長相同,因此莫迪政府如果任命薩蘭為中印邊界談判特別代表,至少應當賦予他國務部長的官階。但問題是,按照規定,邊界談判代表應該向印度國家安全顧問匯報工作,這就意味著薩蘭的官階不能高于多瓦爾。印度官員就此尷尬局面稱,“我們把自己繞進了一個怪圈”。
印度政府的糾結已經引起不滿。《加爾各答郵報》稱,印度遲遲不宣布特別代表人選,讓中國和新德里相關部門都很失望。一名官員稱,這是在浪費寶貴的時間,當前印度政府具有在邊界等敏感問題上推進的國內和國際政治意愿。過去數年,中印邊界問題談判雖然制定出解決糾紛的路線圖,但直到今年的26年里,沒有印度總理將邊界問題提到兩國關系的前沿,過去兩國都是強調經濟增長。文章引述中國官員的話稱,“這不是正確的信號。希望印方盡快給出答案,踐行兩國領導人此前達成的歷史性決定”。