港媒稱，香港中文大學地球系統科學課程助理教授戴沛權一項最新調查發現，臭氧污染與呼吸病死亡率有關。東亞地區過去30年的快速發展導致區域臭氧層的污染嚴重，導致每年數千人死亡。其中一個主要原因是，氣候變暖讓植物更多揮發有機化合物。
據香港《南華早報》網站10月13日報道，臭氧氮氧化物形成的，如植物樹木產生的揮發性有機化合物和汽車尾氣等都可以產生氮氧化物，臭氧污染可能導致呼吸病癥和嚴重的肺病。
戴沛權稱，過去30年，中國及周邊地方夏季溫度上升最高3攝氏度，植物有機化合物排放增加，再加上人類燃燒化石燃料所排放的氮氧化物，加劇臭氧的產生，地表的臭氧濃度在過去30年間按照體積算增加十億分之二至十計量。
報道稱，空氣中的臭氧濃度增加，人類長期吸入后，或會患上呼吸系統病癥如慢性支氣管炎、哮喘等，這導致從1980年開始每年東亞超過超過5600人因此死亡，其中中國約有4400人。
戴沛權研究利用超級電腦模擬及地球系統模型進行，將東亞地區過去30年地表面植物生長的衛星數據，包括樹葉的濃密度、各種植物的分布等衛星數據及氣象數據加入電腦模擬中，以分析30年前與現今的空氣污染濃度差異，并作敏感度分析，探究哪些因素影響尤甚。
戴沛權稱，華南地區臭氧污染相比其他地區更嚴重，因為這里的植被以亞熱帶常綠林為主，其有機化合物的排放遠高于中國境內其他植被種類。因此華南地區整體植物的有機化合物排放量，比起全中國平均值高80%到120%，在工業、汽車排放的氮氧化物下，加劇臭氧濃度。
他同時表示香港常見的洋紫荊、羊蹄甲等蘇木類樹木，釋放最多揮發性有機化合物，長遠會增加臭氧，影響呼吸病癥病人。
但香港大學地理學講座教授詹志勇向香港《明報》表示，植物的“罪名”很輕，排放量比人為活動所產生的揮發性有機化合物少得多。他表示，制造臭氧其中一個因素是高溫，然而，植物的生態功能可以令市區溫度下降。他又稱現時量度植物的揮發性有機化合物的實驗仍在初級階段，而且環境因素會令植物出現變化，影響實驗結果。
戴沛權說，如果他們的調查中再計入高溫導致中暑等情況，那氣候變化對于人類身體的結果影響也許會更嚴重。
戴沛權敦促珠三角地區政府能采取行動減少氮氧化物的產生，其途徑包括減少化石能源的使用，規管汽車尾氣排放等。
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