2014 年3 月18 日,中國聯通將正式對外宣布啟動4G,并發布相關發展戰略、資費及多款終端。至此,國內三大運營商均推出4G 服務,這也意味著其接下來的競爭將全面圍繞4G 展開。
根據中國聯通終端定制策略和運營策略,4G 時代聯通將實施“移動寬帶領先與一體化創新”戰略。由于FDD-LTE 牌照尚未發放,中國聯通的4G 商用初期以TD-LTE 為主,同時繼續擴大3G 領域的優勢。按照計劃,中國聯通將在北京、上海、廣州等首批25 個城市開展4G 服務,到年底4G 網絡覆蓋城市將達到300個。截止2013 年底,中國聯通已將全網升級至HSPA+ 42M 網絡,2014 年將全面實施4G 和3G 一體化終端策略,實現“移動寬帶終端”領先目標。中國聯通計劃2014 年LTE+42M 定制終端銷量將達到一億臺。
在終端方面,中國聯通在4G 初期相比較其他兩家運營商,對于終端比較胸有成竹。因為不論是在技術上還是在產業鏈成熟度上,主流手機商中高端產品都將會支持聯通的4G 制式,并且向下兼容WCDMA 3G 網絡,因此中國聯通在3G時代的終端優勢依然可以延續到4G 時代。當然,隨著中國移動與中國電信不斷加強終端采購力度和推動產業鏈發展,聯通的終端優勢在逐漸收窄。
在渠道方面,聯通將借助移動互聯網發展熱潮,加快推進中國聯通線上線下一體化布局,此次大會上中國聯通宣布與1 號店、亞馬遜中國、當當網、華為商城及易迅網建立渠道戰略合作伙伴關系,用戶可以通過電商平臺享受全天24小時的中國聯通一站式服務,標志著中國聯通全面開啟電商渠道合作。
在資費方面,中國聯通4G 套餐從76 元起步,最高596 元:76 元套餐包含200分鐘通話時間以及400MB 流量;596 元套餐則包含3000 分鐘的通話時間以及11GB 流量。其中,76 元的起步價低于中國移動的128 元。