周亞夫（?─公元前143年），沛縣（今江蘇沛縣）人，西漢著名軍事家，為漢初平定呂氏宗族叛亂的大將周勃次子，襲父爵為絳侯。許負乃助劉邦取天下，后勸周勃、陳平起兵伐呂的漢代天下第一女神相。文帝，即漢文帝劉恒（前202─前157），劉邦之子，周勃等人平定呂氏宗族叛亂，立他為帝。
　　
    文帝9年，許負為當時是河內太守的周亞夫看相。許負讓周亞夫近前，仔細審視一番之后說：他再過三年，便當封侯。八年以后，出將入相，位尊任重，在眾臣中將首屈一指，再過九年會餓死。周亞夫笑言：“我哥哥已代父為侯，如若他去世，他兒子理應承襲爵位，我周亞夫怎能被封侯？再說若我已顯赫到如你所說那般，怎會餓死？” 許負用手指亞夫口旁道：“你嘴邊有豎線，紋理入口，此乃餓死之相。”
　　
    三年之后，周亞夫的哥哥周勝之因犯罪被免絳侯爵位，文帝珍惜周勃對國家之貢獻，意選周勃子孫中有賢德的人為侯，眾臣都推舉周亞夫，于是文帝封周亞夫為條侯，繼承絳侯爵位。
　　
    漢文帝六年（前158年），匈奴大舉入侵邊關，文帝親自去視察駐守霸上、棘門、及細柳的軍隊，對屯軍細柳的亞夫的軍隊印象極深。當文帝的先導驅車到細柳的軍門時，守衛軍門的都尉卻沒有讓他進入軍營，說：“將軍有令：軍中只聽將軍命令，不聽天子的詔令。” 即使后來文帝到了，也不準其入軍營。后來，亞夫有令，才令文帝進入軍營。貴為天子的文帝不但沒有惱怒，反倒遵循軍中的紀律。臨走時，稱贊亞夫：“此真將軍矣！……誰敢侵犯亞夫的軍隊呢！” 一個月后，三軍撤兵，文帝便任命周亞夫為中尉。
　　
    因對周亞夫的治軍極為推崇，文帝臨死時囑咐告誡太子劉啟（后來的景帝）說：“國家若有急難，周亞夫可擔當帶兵重任。”文帝逝世后，景帝即位，任命周亞夫為車騎將軍。
　　
    景帝三年（前154年），吳楚等七國叛亂。周亞夫以中尉代行太尉的職務，領兵向東進擊吳、楚。時吳國軍隊攻打梁國，梁國告急，梁孝王劉武梁向景帝上書，景帝遂遣使臣令太尉立即率大軍馳援梁國。然周亞夫卻領兵向東北急行至昌邑，深溝高壘進行防御，另派弓高侯韓頹當等率輕騎兵斷絕吳、楚后方之糧道，對景帝之令只是不理。吳兵乏糧，饑餓難當，多次挑戰，周亞夫終不出擊。后吳軍揚言要奔襲亞夫之東南軍營，而周亞夫卻派兵戒備西北。不久吳兵果然以其精銳攻打亞夫營西北，久攻不能下，后饑餓難當，全軍潰敗。周亞夫及時遣精兵追擊，大破吳軍，僅吳王率幾千精兵逃走，這就是著名的“下邑之戰”。 周亞夫率軍得勝歸來，景帝不但未提抗令之事，反正式任命其為太尉。五年之后，升任丞相，深得漢景帝的器重，這時是周亞夫人生的全盛時期。
　　
    景帝七年（前150年）后，亞夫與景帝在廢太子劉榮等一系列人事安排上屢次發生重大沖突，終使景帝不悅，疏遠了亞夫，亞夫因而稱病謝罪。景帝三年亞夫被免掉丞相職務。
　　
    后來，亞夫因兒子私購御用物品，而受牽連下獄，絕食五天，吐血而死。亞夫果然餓死。