王旦，幼沉默好學。父佑曰，此兒當至公相。初知平江縣，其廨傳有物怪，居多不寧。旦將至，前一夕，守吏聞群鬼嘯呼云，相君至矣，當避去，自是遂絕。及為相，寇準數短旦，旦專稱準。帝曰，卿稱其美，彼專談卿惡。旦曰，理固當然，臣在相位久，闕失必多，準無所隱，益見忠直，此臣所以重準也。準罷樞密，私求為使相。旦驚曰，將相之任，豈可求耶。準深憾之，已而除節度使同平章事。準入見，謝曰，非陛下知臣，安能至此。帝具道旦所薦，準愧嘆，以為不可及。薛奎為江淮運使，辭旦。旦無他言，但云，東南民力竭矣。奎退曰，真宰相之言也。張士遜為江西運使，辭旦求教。旦曰，朝廷榷利至矣。士遜思旦之言，未嘗求利。卒贈太師，魏國公，謚文正。家人未嘗見其怒，試以少埃墨投羹中，旦惟啖飯。問，何不啜羹。曰，偶不喜肉。后又墨其飯，則曰，今日不喜飯，可別具粥。不置田宅，曰，子孫當自立，何必田宅，徒使爭財為不義耳，遺令削發披緇以殮。（王旦傳）

王旦，宋朝人，字子明，自幼沉靜好學，其父王佑曾說：“此子將來必定官至三公宰相。”宋太宗時中舉進士，起初任平江知縣，當時縣府內傳說常鬧怪物，不得安寧，王旦將到任前一夜，看守官聽到群鬼在大聲呼叫說：“宰相公要來了，我們應該避開離去了。”于是怪物從此絕跡。

 

宋真宗時，王旦累升知樞密院，又任宰相，進封太保。受朝廷重用，居相位最久。他凡事不固執己見，受人毀謗不與計較，軍國大事都參與決策，常為國家薦引賢才，卻不讓其人知道。

 

當王旦任宰相時，寇準屢次在皇上面前說王旦的短處，然而王旦卻極力稱贊寇準的長處。有一天真宗笑著對王旦說：“卿雖然常稱贊寇準的長處，但是準卻專說卿的短處呢！”王旦回答說：“臣居相位參與國政年久，必然難免有許多缺失，準事奉陛下無所隱瞞，由此更見準的忠直，臣所以一再保薦。”真宗由此更賞識王旦。當寇準任樞密院直學士時，王旦在中書有事送樞密院，偶爾不合詔令格式，準便上奏皇帝，王旦因而受到責問，但是王旦并不介意，只是再拜謝過而已。不到一個月，樞密院有事送中書，也不合詔令格式，堂吏發現很高興地呈給王旦，認為這下逮到機會了，可是王旦卻命送回樞密院更正，并不上奏。寇準大為慚愧，見王旦說：“同年怎么有這樣大度量呢？”王旦不答。

 

當寇準免去樞密職位后，曾私下求王旦提拔他為相，王旦驚異地回答說：“國家將相重任，怎可用求來的呢？”準心中很不愉快。其后皇上果然授予寇準節度使同平章事。準入朝拜謝說：“臣若不是承蒙陛下知遇提拔，哪有今日？”皇上便將王旦一再推薦之事告知，寇準非常慚愧感嘆，自覺德量遠不及王旦。后來寇準終于不負王旦，成為宋朝賢相。

 

當時有位盧某，深夜送黃金百兩來求王旦提拔為江淮鹽運使，王旦正色推辭說：“你的才能，不可擔當這個職務，我哪敢私受賄賂而廢棄公道呢？”盧某慚愧而退，便整天焚香詛咒王旦快死，有一天晚上，盧某夢見神明呵叱他說：“王公盡心于國家，你竟然心存惡念，要他快死，上天將要懲罰你了。”盧某驚醒，汗流全身，經過幾天就去世了。

 

薛奎初任江淮運使，將赴任前，來向王旦辭行，王旦不談其他，只說：“東南地方，民生非常困苦啊……”奎退出后說：“聽宰相的話，可見他時刻都在關懷百姓啊！”

 

王旦居家，未曾發過脾氣，家人要試驗他，在他食用的肉羹內，投入塵灰，王旦只吃飯而已，家人問他何以不吃肉羹，旦說：“偶爾不想吃肉。”其后連飯也將它弄臟，王旦也不責問只說：“今天不想吃飯，可以另外弄些稀飯來。”家中不購置田宅，說：“子孫應當自立，何必田宅，田宅會讓子孫因爭財而作出不義之事呢！”臨終時召集子弟到跟前咐囑說：“我們家世清白，不要遺忘往日槐庭陰德，今后大家應當守持勤儉樸素的美德，共同保持我王家的門楣。我死后，可為我削發，披穿緇衣，依照僧道例殮葬即可。”說完便瞑目而逝。真宗臨喪哀慟。追贈為尚書令魏國公，賜謚號文正。