唐玄宗時期,安徽涇州有個隱士名叫汪倫。他久慕李白盛名,對李白的詩極為推崇,一直想請李白來桃花潭吟詩作賦。
天寶十二年,李白第三次到安徽漫游。汪倫聽說李白又到了安徽,非常想目睹這位名家的風采,就決定冒昧投書相邀,請李白到自己家中作客。但怎樣才能表達出自己的敬仰之情,使自己的愿望得以實現呢?汪倫苦思冥想,終于想出了一條“妙計”。他聞聽人言,李白喜觀名秀盛景,好飲美味佳醇,于是就在邀請書中寫道:“久聞先生盛名。先生好游乎?此地有十里桃花。先生好飲乎?這里有萬家酒店。請到敝處一游。”李白接到汪倫的書信,經不住信中所說的“美景”和“佳釀”的誘惑,不由自主地欣然前往。
等李白見到汪倫后,問及美景和佳釀之事,汪倫神秘一笑,方將實情相告:“信中所說十里桃花者,實則是敝處一個水潭的名字,這里并無桃花;所謂萬家酒坊就是村里姓萬的開的一家酒店。只因為久聞大名,欽佩先生,急欲相邀見面,一覽貴容,才如此相邀,先生不會怪罪吧'}”李白聽了汪倫的“說解”,方知自己“上當受騙”。但李白非但沒有生氣,反而開懷大笑,深感汪倫的誠意和用心良苦。
汪倫款留李白數日,整天伴其宴飲游覽。時間一久,李白過意不去,幾次欲走均被熱情挽留。這日李白準備悄然離去,孰料還是被汪倫發現,就在李白走上船頭時,汪倫趕到岸邊揮手而歌,踏地為節為李白送行。李白被汪倫那輕財重義的行為以及豪放的性格所感動,詩興大發,于是便有了:“李白乘舟將欲行,忽聞岸上踏歌聲。桃花潭水深千尺,不及汪倫送我情”這首謳歌友情的千古絕唱。