乙(yi)(yi)烯工(gong)業是(shi)石化行(xing)業的重要(yao)組成(cheng)部(bu)分(fen)。乙(yi)(yi)烯是(shi)下游(you)石化產品的主要(yao)原料(liao)(liao)，可生產聚乙(yi)(yi)烯、環氧乙(yi)(yi)烷(wan)、二氯乙(yi)(yi)烷(wan)、乙(yi)(yi)苯(ben)、線性醇和酯等。黏(nian)合劑、化學品、涂料(liao)(liao)、包裝(zhuang)、建材、紡織(zhi)品、橡膠和塑料(liao)(liao)也都以乙(yi)(yi)烯為(wei)基本原料(liao)(liao)。

    石化市場的景氣周期與乙(yi)烯的供(gong)需(xu)狀況(kuang)有直接(jie)關系。乙(yi)烯市場以用戶需(xu)求為(wei)導向，這一基(ji)本經濟概念決定了乙(yi)烯市場的周期性。當(dang)供(gong)大(da)于(yu)求時，石化行業利潤(run)下降，生(sheng)產(chan)商縮減項目(mu)計劃和(he)資本支(zhi)出，低(di)效率的煉廠被關停，全球乙(yi)烯產(chan)能下降。當(dang)供(gong)小于(yu)求時，企(qi)業積(ji)極建設(she)新裝置并(bing)擴大(da)生(sheng)產(chan)。

    20世紀60年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)至(zhi)(zhi)70年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)，乙(yi)(yi)烯(xi)產(chan)能增(zeng)(zeng)長率達到兩位數。70年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)乙(yi)(yi)烯(xi)供(gong)應穩(wen)步增(zeng)(zeng)長。80年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)中期至(zhi)(zhi)80年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)末，乙(yi)(yi)烯(xi)需求增(zeng)(zeng)長率維(wei)持在3%至(zhi)(zhi)4%。由于(yu)塑料和(he)樹脂消費的快速(su)增(zeng)(zeng)長，90年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)，許(xu)多(duo)公司新(xin)建了(le)一批乙(yi)(yi)烯(xi)項目(mu)。上(shang)世紀到90年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)中期，50%以上(shang)的乙(yi)(yi)烯(xi)新(xin)增(zeng)(zeng)產(chan)能來自亞太地區(qu)。90年(nian)(nian)代(dai)(dai)(dai)末，全(quan)球乙(yi)(yi)烯(xi)產(chan)能增(zeng)(zeng)至(zhi)(zhi)9200萬噸/年(nian)(nian)。

    2000年(nian)以來(lai)，材料和技術的(de)(de)(de)進步使設計和建設更大的(de)(de)(de)乙烯(xi)裝(zhuang)置(zhi)成(cheng)(cheng)為可(ke)能。截至2010年(nian)年(nian)底，全球乙烯(xi)產能達到1.4億噸/年(nian)，新增產能主(zhu)要集(ji)中(zhong)在中(zhong)東和亞(ya)太地區。中(zhong)東乙烯(xi)工業得益(yi)于(yu)低(di)成(cheng)(cheng)本(ben)的(de)(de)(de)天然氣原料，使乙烯(xi)產能增加，支撐了針(zhen)對歐洲和亞(ya)洲市場的(de)(de)(de)全球貿易。中(zhong)國的(de)(de)(de)石化(hua)工業也經(jing)歷了令人難(nan)以置(zhi)信(xin)的(de)(de)(de)增長。

    目前，乙(yi)(yi)(yi)烯市場呈現(xian)供小于求的(de)(de)態勢(shi)，新增(zeng)項目將(jiang)(jiang)占據未來石(shi)(shi)化(hua)市場的(de)(de)主導地(di)(di)位(wei)。預計到2016年，全(quan)球乙(yi)(yi)(yi)烯產能將(jiang)(jiang)提高17%，超過1.7億噸/年。大多數乙(yi)(yi)(yi)烯新增(zeng)產能將(jiang)(jiang)集中在亞(ya)(ya)太和中東地(di)(di)區(qu)。同(tong)時，在過去5年中，中東乙(yi)(yi)(yi)烯產能翻了一番(fan)，達(da)2600萬噸/年。與以(yi)石(shi)(shi)腦油為原料(liao)的(de)(de)亞(ya)(ya)太乙(yi)(yi)(yi)烯裝置相比(bi)，中東具(ju)有(you)廉(lian)(lian)價的(de)(de)乙(yi)(yi)(yi)烷原料(liao)及靠近亞(ya)(ya)洲和歐洲出口市場的(de)(de)優勢(shi)。這種情況將(jiang)(jiang)隨著廉(lian)(lian)價乙(yi)(yi)(yi)烷原料(liao)在其他地(di)(di)區(qu)的(de)(de)出現(xian)而在短期內改(gai)變。競爭加劇(ju)以(yi)及生產成(cheng)本(ben)大幅上升或(huo)將(jiang)(jiang)迫使(shi)中東各國(guo)對石(shi)(shi)化(hua)原料(liao)設定(ding)更(geng)高的(de)(de)價格。盡管中東的(de)(de)投資(zi)吸引力(li)減小，但該地(di)(di)區(qu)新建項目的(de)(de)經濟性仍(reng)然可觀。

    烯(xi)烴需求的增加和(he)大量廉價乙烷的獲得(de)正在改變著美(mei)國(guo)石化產業前(qian)景。到(dao)2017年，新建裝(zhuang)置、脫(tuo)瓶頸(jing)、擴能和(he)裝(zhuang)置重啟將使美(mei)國(guo)乙烯(xi)產能增加近30%，達到(dao)3000萬噸/年，美(mei)國(guo)新增項目將在未來十年中(zhong)與(yu)中(zhong)東形成競爭(zheng)格局(ju)。