蘇黎世研究人員從銀和磷酸鈣研發出一種殺死細菌的納米材料。其特殊之處在于是細菌本身殺死自己達到消毒的效果。
眾所周之，銀作為一種抗菌和消毒劑已延用了約三千年。這就是為什么家庭使用的銀餐具具有抗菌作用，窮人則習慣在牛奶壺中放入一枚銀幣。銀在被抗生素取代以前一直用于醫療，實際上至今在一些無法取代的醫療器械中，銀仍然是首選材料。由于納米技術的開發，貴金屬在醫療上經歷了一次應用復興。用它可生產醫療器械，假肢，醫院用具，甚至是醫用的亞麻襯里，護套。
然而，直至目前為止，在一些特定的受限制的領域貴重金屬仍然得不到應用。埃本蘇黎世化學和生物工程研究所助教Wendelin Stark領導的研究小組，現已開發出包覆銀和磷酸鈣的塑料薄膜以滿足特殊應用條件，特別是它的自我消毒功能。舉例來說，這兩種物質的結合對大腸埃希氏菌的殺傷力是傳統硅基銀的1000倍。普遍認為，一個關鍵因素是該種細菌使用鈣基質進行生理代謝。研究人員再將數以千計1至2納米的微小銀粒子涂敷于營養鈣表面發現，大小20至50納米的磷酸鈣粒子被微生物有機體食用后，從身體內部對其進行瓦解。
根據目前的資料顯示，銀納米粒子可以影響多種細菌：抑制細胞的養分運輸，攻擊細胞膜和干擾細胞分裂，阻礙細菌的繁殖。負責磷酸鈣和二氧化硅實驗的研究表明，不同材料的銀涂層對不同的細菌表現出不同的效果。用磷酸鈣做底層的殺菌劑的效率是二氧化硅底層的1000倍。在24小時內，十萬至百萬的細菌存活率不到一個。同時，研究也指出，由于在無銀包覆的情況下有機磷酸鈣也滋養細菌，銀不僅要殺死原來存在的細菌，也要殺死那些新滋生的細菌。這更加突顯出銀殺滅細菌的驚人效果。
新研究使Stark小組成功研制出有效打擊一系列病原菌的方法。包覆銀的量需依據細菌吃掉的磷酸鈣數量而定。這樣可以有效節省成本，同時也減少器械對人體的影響。該產品已投放市場，可用于任何微生物易滋生的醫院用品，如門把手，病床或衛生設備。自我消毒功能可幫助病人避免接觸到術后容易導致并發癥的醫院病原體。
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