當達到預先設定的最大壓力或變形差距時,一臺風扇會以設定的時間冷卻樣品。然后人工從托盤中拿走該部件,并進行目視檢查。該檢測用時不到30秒。部件的厚度分布情況進行人工測量并記錄下來,壓力數據繪制成拉伸距離或時間函數,該壓力要求達到特定的拉伸深度―――或者拉伸深度以特定的壓力實現,這就是熱成型性指數(TFI)。在預設的加工溫度中較高的指數表明材料有較好的熱成型性,如果在較大溫度范圍內指數高,表明材料有更廣泛、更好的成型能力。
這種重107磅的桌面測試設備長30英寸、高18英寸、寬12英寸。克拉克亞特蘭大大學的研究專家兼McConnell&Co.公司的同事DonaldHylton說:“它是模仿一臺商用成型機制成的,這點很重要。”成本高是一大障礙Dharia表示他將提供兩種測試儀:一種僅用于壓力成型,售價為18000美元,另一種可用于壓力和真空成型,售價為27000美元。如果該設備有強勁的市場需求,那么價格可能會下降。2005年9月在美國密爾沃基召開的SPE熱成型大會上展示了該設備。
Hylton指出,該測試儀的成本高可能是商業化推廣的一大障礙。他說:“熱成型行業的加工商都習慣于大量試驗并容許出差錯,但沒有誰能確定那種試驗和差錯所造成的成本有多大,因此這種測試設備的問世可以節省很多。”
Dharia希望設在費城的美國材料試驗學會(ASTM)認可他的測試,并且在該行業內采用這種熱成型性指數。2006年7月17日,美國研究人員宣布,太陽能加熱與冷卻技術有可能催生自冷式飲料瓶。該項目研究的核心集中在薄膜技術上,薄膜表面安裝有太陽能電池及熱泵,太陽能電池及熱泵正如房屋的門與窗一樣,門窗是房屋的氣候控制系統,太陽能電池及熱泵是薄膜的溫度控制系統。紐約Rensselaer理工學院的研究小組從事建筑物活性外墻(ABE)項目研究工作訖今已有4年之久,他們所研究的建筑物活性外墻在起作用時沒有噪音,也不設有移動式部件,系統組件包括有:太陽能板、固定基座、電熱加熱泵、以及在陰雨天時提供能量的儲能裝置。研究團隊的領導StevenVanDessel介紹稱,這種塑料薄膜的潛在優勢是,利用功能性熱涂層構成透明的建筑物活性外墻。建筑物活性外墻系統在航天航空工業、汽車工業及太陽能屋頂等方面,都有一系列工業上的潛在用途。