我國民用無人機起步并不算晚,上世紀80 年代初,西北工業大學D-4 固定翼無人機為地圖測繪和地質勘探作了嘗試。1998 年,南航在珠海航展中展出的“翔鳥”無人直升機,其用途就包含有森林火警探測和漁場巡邏。但是,從總體上看,國內民用無人機領域的開發長期以來沒有引起足夠重視,沒有歸口管理單位,沒有長遠規劃,處于無序發展狀態。
近些年由于需求的牽引,特別是一些自然災害頻發,急需有一種災情監視評估和搜救手段,從而引起有關方面對民用無人機的關注。2007 年在北京召開的首屆中國導航、制導與控制學術會議上,與會專家一致認為無人機在軍用領域積累到一定經驗后,將逐步進入民用領域,發揮其無可比擬的優勢。2012 年6 月在北京舉行的“尖兵之翼-第四屆中國無人機大會暨展覽會”無人機的用途已經聚焦于民用領域。2013 年中國無人機系統峰會的主題即為“民用無人機系統等待起飛”。
我國民用無人機市場大致經歷了三個階段:第一階段:早期市場需求由軍用壟斷,慣性組建、控制系統技術不成熟,成本高;第二階段:上世紀90 年代至本世紀初,部分企業對無人機進行探索,市場開始向民用“滲透”,出現了低端民用小型無人機;第三階段,就是當前的情況,即軍用需求飽滿的同時,民用領域遍地開花,只是尚未找到合適的盈利模式。預計未來部分軍工企業將涉足民用領域,憑借技術優勢占據部分市場,民營企業也將通過技術、市場、資質競爭優勝劣汰,發展出幾家骨干企業。
目前,我國民用無人機共有130 余家研制單位和15000 架使用量,民用無人機的種類也逐漸豐富,包括固定翼無人機、旋翼無人機、飛艇無人機等。而上述成果,在很大程度上是高空、高速、中遠程、長航時、大載荷等軍用無人機技術逐漸向民用“滲透”的結果。未來10 年,民用無人機將占據6.1%的市場交付價值份額和12%的市場交付數量份額。
我國民用無人機研制單位分為兩類:一類是軍工集團下屬單位和科研院所;二是越來越多民企開始涉足無人機研制。
近年國內無人機廠商發展迅速,眾多民營企業參與其中,并不乏上市公司的身影。值得一提的是成立于2006 年的深圳大疆創新科技公司成,是國內無人機領域最知名的公司,目前占據了全球民用小型無人機約70%的市場份額,主要市場集中在歐美國家。過去4 年大疆科技呈現爆發式增長態勢,2010 年銷售額還只有300 多萬元,2013 年已經超過8 億元,預計2014 年將會有3 倍以上的增長。
而上市公司里涉足無人機研制的民營企業非常多,主要有金通靈、宗申動力、隆鑫通用、山河智能、山東礦機、伊立浦等。