2012年中國工業機器人本體市場達到8億美元，并將以10%的年復合增長率在2017年達到13億美元的規模。
經歷2009年的下滑之后，中國工業機器人市場近年來一直保持強勁的增長。2012年中國工業機器人銷售臺數達到2.9萬臺。IHS預測2017年中國工業機器人銷售臺數為5.2萬臺。
本次調研的范圍僅限于工業機器人，主要由以下幾種機器人組成：關節坐標式機器人，SCARA機器人，直角坐標系機器人，圓柱坐標系機器人及并聯機器人。其中多關節坐標式工業機器人是最大的機器人種類，2012年其市場大小占到整個工業機器人市場的87%，這種格局將會一直延續到2017年。
“目前中國工業機器人市場主要以關節坐標式機器人為主。這主要是因為工業機器人的大客戶還都是來自于汽車行業，并且主要用于焊接領域”，IHS公司分析師湯潔認為，“隨著汽車行業市場的成熟，未來汽車行業市場增速將逐步減緩，一般工業逐漸成為了各大工業機器人廠家競相角逐的新市場。”
從2012年至2017年，SCARA工業機器人受勞動力短缺和電子及消費電子行業的推動，將會是增長最快的機器人種類。與此同時，直角坐標系機器人市場因為技術門檻相對較低，因而市場集中度較低，主要應用于橡塑機械，電子加工及金屬加工領域。并聯機器人目前大多數用于快速分揀輕載荷物體，主要應用行業為食品/飲料/個人護理產品及電子行業。目前并聯機器人在國內的市場規模很小。
視角轉移到工業機器人的下游市場。從上圖可以看出，2012年汽車行業還是中國工業機器人的主要市場，占到這個市場大小的40%左右。隨著汽車行業的投資增長速度放緩，汽車市場體量變大及成熟，工業機器人在汽車行業的增長率預計將會增長最慢(從2012年至2017年的年均復合增長率為5.6%)，而且增速將逐漸下滑。為了補償汽車市場的放緩，工業機器人廠商都在嘗試開拓一般工業市場。
消費電子和電子電氣行業是典型的勞動密集型產業。受越來越緊迫的人工替代需求促進，工業機器人在此行業的增長速度預計最高(分別為年均復合增長率為20.2%和18.0%-2012至2017年)。
食品/飲料/個人護理品行業同樣是勞動密集型行業。工業機器人在此行業應用主要是分揀，搬運碼垛，因而對速度的要求比對精度的要求更高。食品/飲料/個人護理品行業與民生有關，屬于剛性需求，在整個宏觀經濟不景氣的大環境下，能保持不錯的增長。
由于近年來中國工業機器人市場快速增長，市場上出現了許多新的參與者，尤其是在六軸關節坐標式機器人領域。目前國內的新廠商我們大概歸為以下幾種：
·自動化零部件廠商，例如Estun，GSK等。他們原來都是生產CNC控制器，或伺服電機等自動化零部件的廠商，依靠著對工業機器人零部件的了解及豐富的客戶資源進行銷售。
·工業機器人的用戶，例如Efort等。依靠對終端需求及工藝的充分了解，從原先機器人的用戶轉為生產機器人的廠商。
·行業系統集成商，例如：沃迪等。他們在某些行業如焊接或食品加工領域有一定的項目經驗和了解，在項目中應用自己的機器人。
·完全的新進入者，從不相關的領域跨入機器人市場。
作為本次研究的一部分，作者也訪談了許多的業內資深人士，易能立方總經理王健的看法具有一定的代表性，“對于中國工業機器人市場的未來，我們始終持有這樣一種辯證的觀點：從宏觀來說，中國必將突破機器人核心技術，進而產生有世界影響力的機器人企業;從微觀來說，現在讓我們分析每一個中國企業，都能看到明顯的短板或核心競爭力的缺失，我們幾乎可以斷言，95%的中國企業將在未來幾年里面消失或退出這個市場，誰能笑到最后，的確還是一個謎。從投資的角度來說，中國工業機器人市場的規模將不斷擴大，無論是國家投資還是民間資本，都應該投入進來，為這個產業的發展保駕護航;但絕大多數投資注定將是失敗的或者低效率的，因為決定投資的人大多數可能并不理解這個產業本身的特質，因而無法對真正的風險有著清晰的認識。只有那些真正的戰略投資者，才能把握住戰機進而篩選到真正好的企業。”
就目前看來，國內的廠商都需要面對：昂貴的零部件成本，國際廠商穩固的市場基礎，較差的穩定性，將客戶需求或工藝用工業機器人實現的難度，弱小的技術研發能力等問題，甚至大部分的本體廠商一直在盈虧平衡點上努力掙扎。實際上，工業機器人市場在短期來看并沒有想象中的那樣美好。
“作為工業機器人的下游，工業機器人的系統集成行業卻是另一番景象。大多數的系統集成商還是能夠盈利的。而且有許多來自一般工業的客戶需要或者希望使用機器人，但是卻沒有足夠的系統集成商能對各種特殊的需求提供經濟可靠的解決能力,即使是技術實力雄厚的國際廠商也不可能對所有行業的工藝都熟悉。”，IHS公司分析師湯潔補充到，“作為需要二次開發的設備，工業機器人需要大量的掌握具體工藝和工業機器人工程能力的系統集成商。如果工業機器人市場能夠將熱度轉移部分到系統集成領域，壯大系統集成商隊伍，進而反哺工業機器人市場，這樣才能進入一個良性的循環。”
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