把將交流電能變換成直流電能的過程稱為整流，把完成整流功能的電路稱為整流電路，把實現整流過程的裝置稱為整流設備或整流器。與之相對應，把將直流電能變換成交流電能的過程稱為逆變，把完成逆變功能的電路稱為逆變電路，把實現逆變過程的裝置稱為逆變設備或逆變器。
對于光伏發電而言，大功率光伏并網逆變技術就是光伏發電系統的核心。兆瓦級光伏逆變器研發平臺項目建成后，將增強我國新能源技術研發和創新力度，有望打破關鍵技術被國外壟斷的局面，高端產品也可以實現國產化。
目前國內廠商進入者較多的領域是中小功率逆變器，其技術已與國外廠商處于同一水平。而國內企業由于產能建設快，勞動力成本相對較低，在中小功率逆變器上具有較明顯的競爭優勢。
調研數據顯示，2011年中國光伏逆變器的產量增長尤其強勁，從上年的691MW大幅增長至1.6GW，同比增長了131.55%。中國光伏(PV)逆變器市場未來四年內將增長近三倍，逆變器出貨量到2015年將上升到5.0GW。
產業研究院光伏逆變器市場調研小組認為，我國逆變器的發展趨勢是向兩頭集中：電站型大功率逆變器和微逆變器。隨著技術的進步和規模的擴大，成本的降低使其應用前景值得看好。
未來光伏并網安裝量將占據90%的市場，大型電站的建立、屋頂太陽能的應用是光伏業的主要發展方向。隨著未來發電成本達到常規水電、火電成本水平后，離網應用比例會增加。現階段并網逆變器為各廠商投入開發的重點，其技術指標代表了光伏逆變器技術水平的高低。
產業研究院預計，在未來幾年，微逆變器的使用將在小型發電站建設中普及開來，如果能使用優化器，集合兩種逆變器的優勢：產差電量提高、即時掌握裝置的故障情況以及能夠在光伏電池板出電口切斷電源，那么微逆變器的使用也能在大型發電站建設中得到普及。
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