電鍍過程也被稱做電結晶過程，它以電能作為電化學反應的動力，并向陰極源源不斷地提供使金屬離子還原的電子。因此，被鍍覆的產品首先必須具備導電能力。一般來說，不導電的物體不能拿來電鍍。非金屬(也就是非導體)因為不具備導電性能，不能直接利用電鍍技術進行電鍍加工。
但是，在非金屬材料表面鍍上金屬一直是人們的夢想。不要說在發明了電以后，就是在幾千年前的古代，人們也知道在非金屬材料表面包覆金屬來進行裝飾或節約珍貴的金屬。在木材表面包覆金屬、在低值金屬表面包覆貴金屬等的包金技術，就是這種構想的實踐。從這個意義上來說，非金屬電鍍技術的產生實際上是古代人類創意在新的生產力條件下的發展。尤其是在塑料被開發并大量應用以后，在塑料等材料上進行電鍍一直是表面技術科技人員努力?發的一個重要課題。
顯然，根據電鍍的原理，只要使非金屬表面呈現導電性，對這種表面導電的非金屬進行電鍍就是完全可能的。
過去，有過在非導體表面涂覆導電銀漿或導電膠以后進行電鍍的方法。但是，那不適合于大量生產或電鍍比較精細的產品，而且鍍層的質量也不是很好。理想的方法是使非金屬表面金屬化，從而能像金屬電鍍那樣進行電鍍加工。因此，如何使非金屬表面金屬化是非金屬電鍍技術的關鍵。
怎樣使非金屬表面金屬化呢？這就是我們要重點向讀者介紹的內容，以期你在讀過本書后，可以根據本書提供的流程、工藝和配方，親自在非金屬制品上電鍍出所需要的金屬鍍層。但是，“知其然，知其所以然，”這是大家共同的求知原則。因此，我們還是希望更多的讀者在動手實踐之前，對非金屬電鍍的原理和依原理設計的流程有所了解。
簡單地講，非金屬電鍍的原理，就是非金屬表面金屬化的原理。而非金屬表面金屬化的過程，則是通過一系列化學反應，在非金屬表面獲得金屬化學沉積層的過程。
以下是典型的非金屬表面金屬化的工藝流程，后邊所有涉及非金屬電鍍的工藝，基本上都是以這個流程為基礎。
典型的非金屬電鍍工藝流程如下。
表面預處理(整面）——清洗——除油——清洗——中和——清洗——化學粗化——清洗——敏化——清洗——蒸餾水洗——活化——清洗——化學鍍——清洗——電鍍。
對于不同的非金屬材料，這個流程會有所增減或調整，包括清洗要求都會有些不同。但是，從原理的角度，這個流程是一個完整的流程。
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