在全球功能性食品市場中，益生菌是增速最快的產品之一。2013年益生菌類消費品的市場規模將達到280億美元，預期2015年增長至320億美元。我國乳酸菌產業以年均20%以上的增速成長，以酸奶和乳酸菌飲料為代表，其2011年的銷售額分別比上年增長了近30%和54.8%。而同期，乳制品銷售額增長僅為14.1%。乳酸菌產業的發展速度已高于乳品工業。乳酸菌產業的快速、健康成長離不開科技的進步。
為全面追蹤國內外乳酸菌領域科研最新進展，加強科技產業對接，持續推進公眾科普，由中國食品科學技術學會主辦，中國食品科學技術學會乳酸菌分會、四川省食品科學技術學會、四川省食品發酵工業研究設計院等單位承辦的“第八屆乳酸菌與健康國際研討會”于5月22—24日在四川省成都市舉行。中國食品科學技術學會理事長孟素荷、四川省科學技術廳副廳長孟愛國、四川省食品發酵工業研究設計院院長夏友書等政府相關領導及專家出席此次會議。
“科技、健康、傳統是中國乳酸菌行業的三大特征。”孟素荷理事長在開幕式致辭時談到。在我國，乳酸菌行業既是一個既古老又新興的行業，也是一個東西方飲食文化及科學技術交融比較充分，且具“遠交復壯”基因優勢的行業。許多傳統的東方發酵食品正乘著現代食品科技的翅膀，為消費者提供更多的健康、安全的美味享受。
乳酸菌行業的快速發展，不僅適應了中國老百姓對傳統、健康和回歸天然的需求，也從另外一個側面實現了乳業的重要增容和對困境中乳品工業強有力的一個補充。
面對行業的快速發展，孟理事長提出對全行業的兩點期待：一是希望全行業能夠以有效的風險評估，應對行業對于食品安全的風險預防和風險交流的需求。二是希望科技界及產業界在加大對于產品創新投入的同時，應互相配合，高度關注對創新產品的標準研究與推進，要有標準的保護傘，以規避市場風險。她認為，中國乳酸菌行業在未來依然有不容忽視的發展空間，而行業的發展需要聚集更多正能量，由此中國乳酸菌行業才會有一個更有底氣的成長與未來。
以“乳酸菌與生物工程”為主題的此次研討會，凝聚了以往七屆“乳酸菌與健康國際研討會”的經驗，呈現出以下諸多亮點。
聚焦乳酸菌領域科技最前沿
“科技是產業發展源動力，創新是企業核心競爭力。”已深植于乳酸菌產業界的發展思路中，并幫助其瞄準正確的發展方向，最終促使中國乳酸菌產業在不到20年的時間里迅速發展成為涵蓋食品、醫療、養殖、環保、新材等多個領域的新興產業。產業規模已超過200億元，其中乳酸菌飲品已連續多年以每年25%以上的速度遞增，年產量突破160萬噸，產值突破50億元。國家“十一五”、“十二五”以及973等乳酸菌相關科研項目的不斷涌現，亦顯示出國家對乳酸菌領域的科技投入。
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