建國以來，通遼人民在以防洪治河為主，同水害做斗爭的過程中，認識到洪水不僅有害，還有“利”的方面。

    通遼市素有“內蒙古糧倉”之稱，是國家重要商品糧基地，糧食總產量占內蒙古自治區的25%以上。全市盛產玉米、小麥、水稻、大豆等作物，玉米產量居全區第一。2009年，全市糧食總產量達到475.25萬t。通遼市糧食生產在內蒙古自治區占有舉足輕重的地位。

    建國以來，通遼人民在以防洪治河為主，同水害做斗爭的過程中，認識到洪水不僅有害，還有“利”的方面。1952年開始，從單純治水轉為治水和利水相結合，在農業生產中，開始了以春灌為主的地表水資源開發利用，興建水庫、建設灌區，挖渠、引水、大水漫灌。以地表水利用為主，適應那一時期農業生產力發展水平和春灌保苗要求的實際，也符合當時水利建設水平和那一時期地表水資源的實際。據1954～1970年水文資料統計，春汛期間進入通遼平原區的地表水逕流量年均在5.0億m3，能夠滿足沿河平原灌區春灌的要求。到1971年底統計，建成萬畝以上灌區56處，設計灌溉面積達到33.88萬hm2，有效灌溉面積24.92萬hm2。這一期間，年最大實際灌溉面積達到22.6萬hm2，年地上水利用量超過6.0億m3。

    進入20世紀70年代，農業生產水平提高，對水利提出了更高要求，不僅要春灌保苗，而且要作物全生育期灌溉，以保豐收。與此同時，由于氣候條件變化，進入干旱期，通遼地區降水量、河道徑流量均大大減少。20世紀70年代，年均降水量為20世紀60年代的79%。進入通遼地區的地表逕流量1971～1985年不及1954～1970年的50%。西遼河通遼水文站測流斷面1971～1985年15年春季無水，11年夏季斷流，致使下游地表水灌區無水可供。1972年，根據當時農業生產所面臨干旱的嚴重形勢，哲盟盟委提出“以地下水為主，充分利用地表水”的方針，水利部門提出“以井保豐、河庫補源”的水利建設具體措施，打井抗旱、平地修畦，開始逐步形成高潮。通遼市農業水資源開發利用從以“地表水為主”轉為“以地下水為主”，打井技術的普及和提高有力地支持了這一轉變。在國家的支持和各級政府的領導下，人民群眾打井抗旱、平地修畦的積極性空前高漲。據統計資料，截至1990年，通遼市已打井48 078眼，配套44 210眼，機電井有效灌溉面積達到27.46萬hm2，整修畦田面積達到24.71萬hm2，農田實灌面積24.52萬hm2，年地下水開采量達到7億m3左右。

    從1991年至今。這一階段水利建設的特點是興利除害相結合，全面完善提高防洪治河工程體系，“充分利用地表水，合理開發地下水，大力發展節水”，水利建設進入全面發展的新階段。水資源開發利用上，繼續堅持打井抗旱，平地修畦。到2010年，規模以上灌溉機電井達到103 012眼，已配套灌溉機電井101713眼，全市有效灌溉面積達到65.25萬hm2。地表水灌區恢復、配套、改造工程全面展開，南北山丘區小型地表水利用工程發展較快，節水灌溉工程發展勢頭強勁，渠道防滲襯砌、低壓管道輸水、噴灌等各種節水工程全面發展。水資源開發利用進入到“充分利用地表水、合理開發地下水、大力發展節水”的新階段。