從地區優勢產業結構的相似性來看，連云港、鹽城與南通的化學原料及化學制品制造業存在產業結構趨同，鹽城與南通的紡織業和通用設備制造業也較相似。

    (一)產業結構層次偏低

    近年來，江蘇沿海地區的工業化進程加速，產業結構正在向合理化和高級化方向推進。2009年江蘇沿海地區的三產比值為12.60∶51.80∶35.60，與蘇南地區、長三角地區及毗鄰的沿海地區相比，廣東、山東、浙江等沿海地區的產業結構均較為合理，其中廣東最優，而江蘇的產業層次最低。其中，江蘇沿海地區產業結構層次存在以下問題：1.農業所占比重較高，第二、三產業所占比重偏低。一方面說明了二、三產業未得到充分發展，經濟發展尚存很大潛力，另一方面也說明了產業結構存在著很大的優化調整空間。2.第二產業仍停留在粗放式發展階段，生產效率偏低。2009年相對于沿江開發工業生產總值的13814.18億元，該區工業總產值僅為2451. 13億元，差距巨大。同時，存在著加工業整體技術偏低、制造業落后、技術帶動能力弱等問題。3.第三產業欠發達。理論上，該區的工業化進程進入中期階段后，主導產業應為現代化服務業，但該區的服務業仍以傳統服務業為主，現代服務業發展水平較低，發展滯緩。

    (二)產業同構現象嚴重

    就規模以上的工業行業結構相似性而言，連云港與南通的產業結構相似度較低，但連云港與鹽城的產業結構相似度較高，存在產業同構現象。

    從地區優勢產業結構的相似性來看，連云港、鹽城與南通的化學原料及化學制品制造業存在產業結構趨同，鹽城與南通的紡織業和通用設備制造業也較相似。這種產業同構在一定程度上導致了地區間的惡性競爭。

江蘇沿海地區三市前五位優勢產業

城市	前五位優勢產業(不計前后順序，便于相似產業標記)
連云港	醫藥制造業	農副食品加工業	石油加工、煉焦及核燃料加工業	有色金屬冶煉及壓延加工業	化學原料及化學制品制造業
鹽城	紡織業	交通運輸設備制造業	通用設備制造業	皮革、毛皮、羽毛(絨)及其制品業	化學原料及化學制品制造業
南通	紡織業	農副食品加工業	通用設備制造業	紡織服裝、鞋、帽制造業	化學原料及化學制品制造業

    (三)主導產業帶動作用不明顯

    連云港市的海洋、農業和港口資源十分豐富，卻為何沒有像其他地區的沿海城市一樣得到長足發展，原因在于該市缺乏具有強大輻射力和帶動力的主導產業；南通市的紡織業一直是該市的重點產業，但卻仍然存在著紡織企業規模小、技術設備落后，自主創新能力偏低，品牌競爭力弱等問題，嚴重制約著該行業的發展，不能有效帶動其他產業發展。目前江蘇沿海地區強有力的主導產業集群尚未形成。