農村沼氣建設到今天，已進入爬坡上行的階段。其特征是：沼氣工程有了一定的基數，成效顯著；情況的變化積累了不少問題，議論頗多；但方向的不容置疑注定了農村沼氣任重道遠，大有可為，必須大力發展。

     我省在近十年間，新建了120萬口戶用沼氣池、逾萬處小區聯戶沼氣工程和近300處大型沼氣工程。到2012年底，全省可年產沼氣9億立方米，年減少CO2排放量170萬噸，相當于節約標準煤64萬噸，年均增收節支20億元以上。但這十年也是情況不斷變化的十年，特別是散養殖戶持續減少與農村勞動力向城鎮轉移持續增多，這“一少一多”的矛盾，造成了局部地區沼氣已過時或不適應的表象，產生了一些對沼氣發展不利的議論。

     讓事實說話。首先，我們來看看農村的實際需求與發展潛力究竟有多大。我省無論從氣候還是從養殖習慣上都毫無疑問是沼氣建設適宜區。近年以年建10萬口的速度推進戶用沼氣建設，但入戶率才約16%。據調查，一是全省有14%的養殖散戶約205萬戶可建池沒有建，二是農作物秸稈也是一種很好的原料，比糞便的量更大、更普遍，是國家大力推廣的項目。全省農作物秸稈的年產量約3000萬噸，折標準煤近1500萬噸。如果破除了只有養殖才能建沼氣這個誤區，僅將10%的農作物秸稈作為沼氣原料利用起來，就要新建近200萬口戶用沼氣池。以上兩項400多萬戶，按當前的推進速度，至少要建40年。同時，目前年出欄3000頭生豬以上的規模養殖場發展迅速，據不完全統計，全省已達2000多家，而建設了沼氣工程的不到300家。

     其次，我們看看沼氣的效益有多大。農村沼氣的效益是全方位的，農戶家庭建設一個10立方的沼氣池，帶來不僅是經濟上的好處，更重要的是生活質量和生活品位的提升，可以說，包括太陽能熱水器在內的諸多實用技術，都沒有農村沼氣池這么全面、這么成熟的綜合效益。一是節約開支，能增加收入。可以年產沼氣400立方米左右，滿足3-4口之家10個月左右的生活用能，節約支出約800-1000元。二是節約能源，有減排效益。可節約標準煤近300千克，減排CO22.7噸和SO215公斤。三是保護森林，能封山育林。一口沼氣池平均能省出1.5噸薪柴，相當于封育了3.5畝山林。四是美化環境，能提升生活品質。糞便、垃圾入池，燒煤、燒柴改成用沼氣，廚房衛生明顯改善，生活品質日漸提升。五是阻斷傳染源，能減少疾病傳播。人畜糞便沼化后，寄生蟲卵殺滅率達到95%以上，能有效減少疾病傳播，抑制蚊蠅亂飛現象。一個萬頭養殖場建設一個大型沼氣綜合利用工程，能年產沼氣約15萬立方米左右，年發電20多萬度，提供2萬噸優質有機肥料，還能基本解決養殖污染問題。

     沼氣的好處實在太多，所以深受農民群眾的喜愛，稱贊其功在當代、利及子孫，是民心工程、德政工程。但為什么還會出現各種片面的議論呢？這其中確有我們值得反思的地方。最為突出的是兩個問題。一個是中央沼氣項目投資的工作經費由地方解決，基層困難大。地方既要承擔中央投資項目的配套經費，又要安排工作經費。由于大多縣市財政為“吃飯財政”，上面要求配套的項目又多，往往配套經費沒有，工作經費也到不了位，造成基層工作困難。且沼氣一般都列入了各省的民生工程，完不成任務要問責，沒有工作經費已是步履維艱，還要受到問責的威脅更令人心驚，多一事不如少一事，這是不利言論來源之一。

     另一個是項目申報、審批實施流程長、時間久，操作趕不上變化。當前農村沼氣建設主要是依靠中央財政專項支持，項目申報和批復流程過長，要從縣、市、省、中央按程序逐級申報，再從中央、省、市、縣逐級批復下達。從縣里申報到再下達到縣里，往往要歷時兩年。兩年間申報的計劃到實施時農村情況出入很大，中央投資要求規定不能隨意調整計劃，不能改變地點，省市沒有調劑權，往往造成已不適宜建池的地方要完成任務，有建設需求的又沒有建設指標，事與愿違，怨言增多。

      如果我們對投入機制、運行方式不斷完善，人們對沼氣的認識將會更加客觀與深刻。其一，沼氣是一項老技術也是新技術。我國上世紀50年代就開始大力推廣利用，湖南最早可追溯到1937年建在湘潭縣射埠鎮碧水灣的沼氣池。隨著時代發展，沼氣新材料、新技術、新工藝不斷涌現和推廣，潛力在進一步開發。其二，沼氣是一個小能源也是大能源。小在作為化石能源的補充，主要用途是煮飯燒水；大在未來，一個大型沼氣工程就可以供氣300戶以上，解決1000多人的生活用能。隨著化石能源日益減少，沼氣小能源將不可遏止的從配角走向主角，成為大能源。其三，沼氣是一門專項技術又是綜合技術。沼氣從解決農村生活用能逐漸發展成農業農村的重要基礎設施，不僅能提供清潔能源，還對實施節能減排、解決農村能源污染，發展現代農業、保護生態環境具有重要作用，已經發展成一門跨行業、多功能的綜合技術。