一、經濟全球化的概念及特征
　　“經濟全球化”這個詞最早是由T·萊維于1985年提出的，對于其定義無論是國內還是國外學術界現在都還沒有一致認可的限定。國際貨幣基金組織在1997年發表的《世界經濟展望》中，曾對經濟全球化下過這樣的定義：“全球化是指跨國商品、服務交易與國際資本流動規模和形式的增加，以及技術的廣泛迅速傳播使世界各國經濟的相互依賴性增強。”美國全球化理論權威、哈佛大學肯尼迪政治學院院長約瑟夫·奈則認為，全球化的第一層含義是經濟領域，指商品、服務、資金、信息遠距離的流動。還有學者認為經濟全球化本質上是全球范圍內市場經濟發展的歷史進程，是市場經濟的全面推進和空前大發展。完全意義的全球大市場誕生，經濟全球化開始進入全面發展階段，必然會給中國區域經濟起到很大推動作用，全球化就是統一的大市場。21世紀初期中國經濟的發展，主線是進行經濟結構的戰略性調整。這已在我國“十五”計劃中明確體現出來，正在有步驟地推進。經濟結構戰略性調整的主要內容包括產業結構、地區結構、城鄉結構、所有制結構等，但核心是產業結構調整。產業的空間分布合理化是產業結構調整的一個重要方面，也是推進地區結構和城鄉結構調整的重要動因。這就必然要涉及全國和各地區的優勢產業選擇或者產業空間分布的優勢區位選擇，也就是“區域經濟”發展問題。
二、區域經濟一體化進程使各種生產要素逐步向優勢地區集中
　　改革開放以來，隨著地方政府經濟權益的增加，特別是地方財政包干體制的實施，一些地方政府為了增加本地財政收入，保護其幼稚的加工業不受外地產品的沖擊，便采用種種行政手段，構筑名目繁多的貿易壁壘。如設立各種關卡，禁止到外地采購，限制外地產品進入本地市場，有的甚至采用財政、信貸、價格、獎罰等經濟杠桿保護本地產品，對地區資源、技術、人才和商品的進出實行壟斷和封鎖。由此誘發了各種資源大戰，加劇了地區之間的矛盾和貿易摩擦，形成了所謂的“諸侯經濟”。“諸侯經濟”的形成和區際摩擦封鎖的加劇，嚴重阻礙了商品經濟的發展和統一市場的形成，導致了全國區域經濟秩序的混亂。實行分稅制以后，地方保護主義雖然在一定程度上有所遏制，但并未得到徹底根治。
　　為了融入全球經濟一體化，建立和完善全國統一、公平競爭、規范有序的市場體系，2001年4月國務院發布了《關于禁止在市場經濟活動中實行地區封鎖的規定》。加入世貿組織后，為了履行中國政府承諾的義務，中國將進一步加快經濟市場化的進程，實行統一、公正、合理的經濟與貿易政策，強化中央的宏觀管理職能，進一步加快區域經濟一體化的進程。這種區域經濟的一體化，不僅體現在基礎設施、產業結構、城市和空間結構的一體化上，而且體現在生活習慣和居民消費形態的一體化，乃至政府調控和經濟政策的相互協調上。可以預見，在今后一段時期內，我國珠江三角洲地區、長江三角洲地區、京津冀地區、福建廈漳泉地區以及湖南長株潭地區的一體化進程都將會進一步加快。
　　由于中國加入世貿組織后，地區之間的要素流動進一步加快。從人口流動來看，由于中西部農業受進口農產品的沖擊較大，一些農產品產量下降，導致部分農民失去工作，大量的農業剩余勞動力需要從農業轉移到非農產業，由農村地區轉移到城鎮地區，特別是沿海大中城市地區。從資金流動來看，隨著金融體制改革的不斷深化，資本追逐利潤的趨勢將進一步強化。在沿海地區和大中城市地區，由于投資環境和產業配套條件較好，企業競爭能力較強，其投資回報率一般較高。在資本追逐利潤機制的作用下，中西部落后地區的資金向沿海發達地區流動，以及農村地區資金向大中城市流動的趨勢將會進一步得到強化。雖然這種資金流動趨勢可以加快中國工業化和城鎮化的進程，提高區域資源配置的效率，但也會加劇區域二元結構，造成區域經濟發展的不平衡。其結果是中國一些加工制造業的生產能力將進一步向那些條件較好地區，特別是向沿海地區和中西部大中城市地區轉移、集中。
　　加入世貿組織后，由于進口產品關稅的逐步降低、出口配額的取消以及開放領域的擴大，進入中國國內市場的外國商品和外國投資都將會有所增加。在這種情況下，國內市場的競爭將進一步加劇，并出現“國際競爭國內化、國內競爭國際化”，國際競爭與國內競爭日趨融為一體的趨勢。市場競爭的國際化和產業組織的變革，將促使中國產業布局逐步由分散走向集中，各種生產要素開始向優勢地區和優勢企業集聚。在家電、汽車、機械、計算機、醫藥等加工行業，這種向優勢地區和優勢企業集中的趨勢將更加明顯。特別是在彩電、電冰箱、洗衣機、空調等家電行業，將有可能出現壟斷競爭甚至寡頭壟斷的局面。因此，在今后一段時期內，反壟斷尤其是反行政壟斷以及企業間的價格合謀，將提上重要議事日程。此外，隨著小城鎮建設和戶籍制度改革的加快，中國鄉鎮工業布局也將會出現向小城鎮地區和工業小區集中的趨勢。
三、地區間產業分工協作將進一步加強，城鄉收入差距將趨于縮小
　　中國經濟融入世界經濟后，迫于市場競爭日趨加劇的壓力，各地區為了搶占市場的制高點，增強地區綜合競爭實力，將加大產業結構調整和升級的步伐。從本質上講，地區產業結構調整也就是培育、發展和壯大優勢產業，促進產業技術升級的過程。各地區優勢產業的培育和發展，將不僅取決于建立在地區資源稟賦基礎上比較優勢的大小，而且也取決于以企業競爭力為核心形成競爭優勢的強弱。宏觀層次的地區比較優勢僅僅是地區優勢產業發展的必要條件，而微觀層次的企業競爭優勢則是決定地區優勢產業發展的充分條件。因此，地區比較優勢和企業競爭優勢共同決定了一個地區優勢產業的發展，它是市場經濟條件下地區分工形成和發展的充分必要條件。
　　在地區比較優勢和企業競爭優勢的綜合作用下，我國地區間產業分工格局也將隨之發生變化。從三大地帶看，今后沿海地區將進一步向技術和資金密集型產業方向發展，成為全國重要的高新技術和高級（先進）加工制造業基地，而中西部地區在勞動和資源密集型產業上的優勢將進一步強化。從城市規模看，一般性的制造業產品將逐步向大城市郊區和中小城市轉移，而高新技術產業、大企業或大公司總部以及研究與開發機構將逐步向大城市尤其是地區首位城市集聚。區域間產業分工格局將由傳統的部門間分工逐步向新型的部門內產品分工轉變。此外，隨著跨地區企業兼并重組的不斷推進，大公司、大企業出于成本和市場銷售等方面的考慮，將在不同地區建立不同甚至相同的分支工廠，成為多分支機構企業。在未來的發展中，這種跨行業、混合型、連鎖經營的多分支機構企業，將成為中國產業發展的主體。
　　由于市場需要和國家對經濟宏觀控制，各地區經濟結構調整的力度將會加大，市場競爭日趨激烈，必然會帶來勞動力在部門間、地區間和城鄉間更大規模的流動，使摩擦性失業率上升，由此將影響到居民收入分配狀況。從城鄉收入分配來看，由于加入世貿組織后，中國農業面臨著較大沖擊，大量的農業剩余勞動力需要尋找出路，如果這些農業剩余勞動力能順利地轉移出去，那么，城鄉收入差距將趨于縮小，并由此能解決一系列的社會問題。因此，要解決中國日益突出的“三農”問題，關鍵是要消除城鄉壁壘和人為的政策岐視，加快農村向非農產業和城鎮地區轉移的步伐。從地區收入分配來看，中國加入世貿組織在短期內將有可能惡化地區收入分配狀況，加劇地區收入差距特別是東西部差距擴大的趨勢。然而，從長遠發展來看，隨著國家對東部特殊優惠政策和對農業稅的取消，以及財政對西部大開發支持力度的加大，西部地區經濟發展的步伐將會加快，東西部收入差距將逐步趨于縮小。只有這樣才能有效地消除中國特有的城鄉二元結構。
　　從長遠看，由于全球經濟一體化影響會改善一些地區收入分配狀況，它主要有3方面的原因：（1）沿海地區由于現有發展基礎較好，投資環境較為完善，產業競爭力和應對世貿組織的能力較強，因而在加入世貿組織之后，能夠分享和獲取比中西部地區更多的經濟利益。（2）中國政府為了縮小經濟發展的不平衡，制定了開發西部的決定，并制定很多相應優惠政策。所以東部地區的大量資金、人才流入西部，這樣一來勢必給西部的經濟注入新的活力，將大大刺激生產力的提高，使西部經濟產生飛躍發展，群眾的收入將有大幅度的提高，東西部收入差距會縮小。（3）目前中國具有相當比較優勢和國際競爭力的產業，如紡織、服裝、絲綢、家電、建材和部分礦產品，大多屬于勞動密集型和資源密集型產業，這些產業是主要的受益部門，如農業、石化、汽車、醫藥、電信、金融保險等，將面臨著較大的沖擊。由于上述主要的受益部門大多集中在沿海地區，是目前中國具有比較優勢的出口產業聚集地，因此，經濟一體化對沿海地區的產業發展將更為有利，從而帶動西部產業的發展。
四、投資資金逐步向西部轉移，一些大城市將逐步發展成為管理控制中心
　　改革開放以來，跨國公司在中國的投資主要集中在廣東、福建等東南沿海地區。自20世紀90年代中期以來，隨著對外開放的不斷推進，特別是上海浦東的開發、開放，跨國公司在中國的投資出現了“北上西進”的趨勢，即由東南沿海地區逐步向北部沿海地區和中西部地區轉移擴散。中國加入世貿組織以后，這種趨勢將會進一步加快。其原因：一是加入世貿組織之后，按照國民待遇原則，原來國家對東部地區外資企業實行的一些“超國民待遇”將會取消，而西部卻可以享受國家西部大開發的優惠政策；二是隨著商業服務領域對外開放的擴大，外國在中國設立銀行分支機構、各種中間機構以及從事批發、零售和電信服務的地域限制將逐步取消，由此擴大了跨國公司在中西部地區投資的空間；三是隨著產業集聚的增加和經濟發展水平的提高，東部發達地區的土地價格和勞動力成本將逐步上升，導致生產成本逐漸提高。
　　然而，應該看到，跨國公司投資向中西部地區的轉移擴散只能是漸進式的，而不可能像某些人所希望的那樣采取“大跨越式”的地域推進戰略。在今后一段時期內，盡管中西部地區外商投資比重會有所提高，但沿海地區仍將是跨國公司投資區位選擇的主導地區。一方面，中國加入世貿組織后，隨著經濟全球化進程的加快，跨國公司一般傾向于在海外尋找一個最有利的生產活動地點，并把其納入企業的全球產業鏈體系之中。在這種全球產業鏈體系中，跨國公司選擇在中國沿海地區投資建廠，不僅有利于加強與公司總部和海外相關企業之間的聯系，而且有利于各種原料、設備和產品的進出口。另一方面，在交通基礎設施、政府效率、商業文化氛圍以及產業配套條件等方面，目前中西部地區仍與沿海地區具有較大的差距，尤其是西部地區改革開放至少比沿海地區落后10～15年。中西部地區盡管勞動力資源豐富，但效率工資水平即每實現單位產出的工資水平卻要高于沿海地區。西部地區工業發展的平均稅負也比沿海地區高一些。
　　所謂管理控制中心，一般是指那些跨國公司或全國性大公司總部及地區性總部相對集中的城市。由于高層行政管理、財政、法律、廣告以及研究與開發等職能主要集中在公司總部，因此，一些大公司大都把公司總部或地區性總部設在大城市特別是首位城市。
　　隨著中國全球化理念的進一步強化，世界一些著名跨國公司紛紛看好中國，在華建立生產、銷售、服務和研發基地，有的甚至設立了地區性總部。目前，世界500強企業中，已有400多家在華投資。其中，進入上海的有300多家，有100多家在上海建立了跨國研發中心，有60多家在上海設立了地區或中國總部；進入北京的有近200家，有20多家在北京設立了地區總部。隨著市場經濟的逐步發展，今后我國一些交通方便、信息和金融服務業發達的中心城市，如北京、上海、廣州、青島、大連、武漢等，也將會逐漸發展成為主要的管理控制中心以及大公司、大銀行總部的所在地。其中上海和北京近中期有可能發展成為全國性的管理控制中心，遠期則有可能發展成為區域性的國際管理控制中心。據預測，到2006年，上海的跨國公司地區總部有望增加到200余家。為創建中國的國際管理控制中心，今后國家應在政策上鼓勵國內大公司、大企業將總部遷往主要中心城市，鼓勵上海、北京更多地吸引跨國公司的營業性和地區性總部，各中心城市地方政府也應制定相應的政策措施。