據統計全省有3萬多種植物，其中高等植物17000多種，占全國高等植物的一半以上；動物中脊椎動物已知的有1704種，約占全國的55%；云南就有199種中國公布重點保護野生動物，像亞洲象、野牛、綠孔雀、赤頸鶴等23種是云南所獨有的。
云南地處祖國西南邊陲，位于青藏高原南延，地形高差懸殊，氣候類型復雜多樣，生物種類繁多，民族風情多姿多彩。無論是自然風光還是民族風情，都蘊涵著獨特而誘人的魅力。這種得天獨厚的資源優勢，構成云南生態旅游業發展的核心優勢。
1.獨特的地貌資源。云南由于特殊的地理環境和地質演化，使境內形成了各種除沙漠、戈壁、黃土、海岸等外的所有地貌景觀。如滇東高原低山丘陵，起伏和緩的發育造就了各種類型的喀斯特地貌景觀，包括被譽為“天下第一奇”的世界地質公園——石林、“高原明珠”的滇池和眾多的溶洞喀斯特瀑布等景觀；聞名于世界的“三江并流”(金沙江，瀾滄江，怒江)奇觀；世界上最深峽谷之一的虎跳峽和世界上最長峽谷之一的怒江峽谷；令人神往的“香格里拉”迪慶高原。這些景觀都具有很高的觀賞價值。
2.豐富多彩的生物資源。云南素有“動物王國”和“植物王國”的美譽，由于其氣候類型復雜，立體氣候顯著，地形復雜，為各種動植物創造了良好的生長環境。云南是全國重點林區省份，森林資源面積占全國的十分之一。2008年森林覆蓋率達到49.9%，人均活立木蓄積量和人均林地面積均居全國第四位。2009年完成營造林1031萬畝。據統計全省有3萬多種植物，其中高等植物17000多種，占全國高等植物的一半以上；動物中脊椎動物已知的有1704種，約占全國的55%；云南就有199種中國公布重點保護野生動物，像亞洲象、野牛、綠孔雀、赤頸鶴等23種是云南所獨有的。
3.絢麗多姿的民族風俗資源。云南是中因少數民族最多的省份，有25個少數民族，其中有15個是云南特有的。云南有9個少數民族自治縣，一縣之內的言語有別，一山之鄰的服飾不同，民族風情多姿多彩。云南人文生態旅游資源異彩繽紛，與云南自然生態旅游資源相互融合協調，成為云南更深層次的旅游內涵。
云南少數民族風情琳瑯滿目，民族節慶活動，民族服飾，民族飲食，又是表現民族人文生態景觀的最好形式。目前開發利用的民族節慶活動有傣族的“潑水節”、彝族的“火把節”、白族的“三月街”、苗族的“花山節”、瑤族的“盤王節”、拉祜族的“庫扎節”、景頗族的“目腦縱歌”、獨龍族的“卡雀哇”等。它們從不同的側面和角度向游客反映出其民族社會、政治、經濟和風俗等，都體現著濃郁的民族特色和濃厚的歷史文化。
4.機遇優勢。1995年以來，云南開始將旅游業作為支柱產業來發展，抓住世博會在昆明舉辦的機遇，加大生態旅游發展力度，加快全省旅游業的發展。隨著云南長水因際機場的建設以及對更多高速公路的建設，完善了旅游業的硬件建設，使得游客有更多的機會來云南旅游，從而促進了遠程旅游市場的深入開發。隨著云南四季如春、彩云之南、度假勝地等印象已經逐步滲透到人們的腦海，市場潛力巨大。
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