在許多外媒看來，“反腐”正是中國在即將過去的2013年最重要的關鍵詞之一。英國《衛報》19日對中國進行了年終總結，文章說，政治和污染很大程度上定義了中國的2013年。中國首都是在有毒霧霾中開啟2013年的，霧霾籠罩了建筑，讓人咽喉難受。持續的嚴重污染成為長期問題和憤怒來源。這一年中國還發生了不少事，如發射登月探測器等。不過在許多人看來，最大的關切還是中國的腐敗問題。習近平承諾反腐要蒼蠅老虎一起打，中國的反腐和反奢侈浪費運動比大多數人預期的強度更大、時間更長。這場運動也徹底關上了薄熙來事業的大門。

 

　　“中國有句俗語："新官上任三把火。"這生動描繪了習近平擔任總書記第一年以來的經歷和成果。”美國有線電視新聞網日前刊發布魯金斯學會中國中心主任李成的文章說，這三把火包括大力反腐、成功完成對薄熙來的審判以及三中全會全面深入市場改革。從習近平擔任總書記第一天起，他就警告腐敗問題越演越烈最終必然會亡黨亡國，于是發起了反腐運動。一年內，多名省部級高官被捕，其中包括石油產業等中國國內最強大利益集團的負責人。有批評人士或許質疑反腐運動采用的方法，但這場運動已經改變了中國官員的行為。

 

　　薄熙來案尤其是許多外媒眼中中國2013年的反腐高潮。《華爾街日報》網站26日列了中國2013年的五件大事，排在第一位的是薄熙來受審。文章稱，薄熙來從政治明星變成無期徒刑囚犯引發廣泛關注，中國政府前所未有地通過微博平臺近乎實時公布了庭審記錄。臺灣“中央社”27日稱，中國社科院公布了2013年反腐倡廉十件大事，第一件大事是習近平的“堅持老虎蒼蠅一起打”、“把權力關進制度的籠子里”等談話;第二是薄熙來涉嫌貪污受賄，被判處無期徒刑;第三是中共中央紀律檢查委員會要求杜絕中秋節等節慶以公款送禮、公款吃喝和奢侈浪費風氣。這些反腐大事還包括中央軍委要求不得使用豪華軍車、要節約辦晚會等。

 

　　“德國之聲”28日稱，臨近歲末，中共推出反腐“五年規劃”，繼續聲勢浩大地“打老虎”、“拍蒼蠅”，中共反腐運動遍及中央到地方。美國合眾國際社稱，中國新領導層就任以來將反腐和查處政府鋪張浪費作為重要任務之一。今年前9個月，已經懲處大約10.8萬名官員。美國彭博社28日說，中國的反腐行動打擊了奢侈品銷售以及高端賓館飯店的生意，國際咨詢公司預計，中國奢侈品消費增長今年為2000年以來最小增幅。韓聯社稱，自中國新領導層上臺后刮起的反腐風暴正持續深入，并向教育界、國有企業、宣傳媒體等領域全方位擴散。