帶著采集月球樣本返回地球任務的嫦娥五號將在2017年踏上月球之旅。這次從月球重返地球的“旅行”,在我國是前所未有的。為了讓其順利完成,10月24日至26日,我國將擇機發射一顆飛行試驗器提前“探路”。
國防科工局新聞發言人昨天宣布,我國探月工程將首次實施再入返回飛行試驗,飛行試驗器計劃于10月24日至26日擇機在西昌衛星發射中心發射。
據這位發言人介紹,2013年12月,嫦娥三號任務圓滿成功后,我國探月工程全面進入“繞、落、回”三步走發展規劃的第三期,計劃于2017年前后執行嫦娥五號任務,實現無人自動采樣返回。
為突破和掌握航天器再入返回地球關鍵技術,工程決定先期實施再入返回飛行試驗,即發射一顆飛行試驗器,飛抵月球附近后自動返回,以接近第二宇宙速度進入大氣層,經跳躍式彈起后,再次進入大氣層,并在內蒙古中部地區著陸。
據了解,執行此次任務的長征三號丙運載火箭、飛行試驗器等飛行產品自8月上旬陸續運抵西昌衛星發射中心后,相繼開展了總裝、測試等技術準備工作,各系統狀態正常,滿足任務發射要求。昨天,火箭開始加注推進劑,各項準備工作進展順利。
“嫦娥之父”、中國科學院院士歐陽自遠此前透露,嫦娥五號從地球飛往月球,采集樣品,最后重返地球。嫦娥五號包括了著陸器、返回艙和飛船等。它將攜帶自動采樣機,自動獲取月球土壤,樣本放入返回艙,帶回的樣品大概在幾公斤到10公斤左右。最后,嫦娥五號必須自己發動離開月面,和等候它的飛船交會對接,用飛船把它帶回地球。即將在未來幾天發射的這顆飛行試驗器就是要對這種返回方式進行試驗。
據中國運載火箭研究院黨委書記梁小虹介紹,嫦娥五號任務最大的難點是無人操作,要有效返回地面,這比載人航天難度不低。因為所有過程都需要地面控制,任何疏漏都可能使得嫦娥五號飛不起來。