外媒稱,一名高級軍官在1月29日的記者會上說,今后解放軍海軍將在印度洋部署一系列艦艇。
據英國《簡氏防務周刊》1月30日報道,中國國防部新聞發言人楊宇軍大校此番表態的背景是,自2008年首次在索馬里海域執行護航任務以來,解放軍海軍不斷擴大在該地區的部署。從2008年開始,解放軍海軍在印度洋逐漸擴大艦艇部署的種類和頻率,目前已有潛艇在該地區執行任務。
楊宇軍對記者說:“今后,中國軍隊將根據護航形勢變化和任務需要,派遣各類艦艇赴相關海域執行護航任務。”
楊宇軍對有關解放軍海軍潛艇在印度洋活動的問題作出了回應,稱中方的部署計劃“都屬于正常的活動,不必過度解讀”。
楊宇軍說:“從2008年開始,中國派出海軍多種類型的艦艇赴亞丁灣、索馬里海域為過往船舶護航。在此過程中,我們向有關國家通報了包括潛艇活動在內的相關情況。”
解放軍海軍在20世紀90年代中期之前不具備顯著的藍海實力。2008年,中國海軍艦艇編隊穿過馬六甲海峽,參與亞丁灣、索馬里海域反海盜行動。觀察家稱,這次部署是中國首次在亞太地區之外部署海軍。
如今,解放軍海軍已經派出19批護航編隊赴亞丁灣執行任務。這些年來,這支輪換的特遣艦隊對肯尼亞、斯里蘭卡和坦桑尼亞等印度洋國家進行了友好訪問。2014年9月,一艘解放軍海軍潛艇(據說是“宋”級)對斯里蘭卡首都科倫坡進行了訪問。
除了尋求保護至關重要的印度洋海上交通線之外(中國利用這些交通線進口自然資源和出口產品),中國還尋求擴大在印度洋的存在,這可能是為了抵消其在太平洋地區面臨的政治和軍事制約,因為太平洋地區日益受到美國的重視,而且中國和日本、菲律賓以及越南等國之間存在領土爭端。