半導體芯片產業是現代高科技重要的基礎性產業,近年來,全球幾大主導國家和地區不斷在這一領域加大投資,國際巨頭的壟斷有加劇之勢。
行業統計數據顯示,1995年,全球25家較大的半導體芯片企業當年投資額占全球半導體芯片生產總投資的64%;2011年提高到89%:韓國三星、美國英特爾和中國臺灣臺積電等前7家最大的半導體芯片企業年投資全球占比從1995年的24%快速上升到2012年的84%。
一些領域的集中度還進一步向前三強“固化”:如半導體芯片設備公司已從原先的30多家集中到目前的三家,美國應用材料、美國泛林和日本東京電子,三家企業年銷售額均在50億美元以上。
另外,比壟斷趨勢更值得警惕的是結盟,如設備企業和制造企業相互投資,實現專利共享、技術共性。臺積電、三星都投資了荷蘭的設備企業ASML,設計企業高通也投資一家芯片代工廠。這種“寡頭結盟”一旦形成,極大地提高了行業的進入門檻,目前其他公司的設備產品要有30%以上的低價,才能被客戶接受;此外,設備涉及成千上萬的專利,壟斷公司善用知識產權作武器,阻止新公司進入市場等。