全球稀土出口競爭的加劇使得歐美國家逐步摸索出適應本國稀土資源開發的方式,大致可分為4個方向:
(1)將稀土開發上升到國家戰略層面,實現稀土多渠道供應。出于資源供應安全考慮,作為稀土主要消費國的發達國家通常優先采購中國、印度等供應地的稀土產品;
(2)加大科研力度,提升稀土應用技術,占領高端產業鏈。稀土應用包括“原礦—精礦—分離產品—功能材料—器件—實用商品”產業鏈,越接近后端,對環境的破壞越小,效益越高。包括美國、澳大利亞在內的發達國家主攻稀土高端產業鏈,而我國位于稀土產業鏈的初級階段;
(3)重視稀土產業化研究。外國在稀土應用基礎研究上時間較長,在實際應用、生產中有很大優勢。在美國、歐洲一些稀土產業基礎較好的企業,通常擁有自己的稀土應用研究室,更有針對性,使得研究與應用緊密結合在一起;
(4)實施開發稀土替代計劃,通過提升回收技術進一步實現稀土的可持續利用與開發,進而節約稀土資源,降低對稀土的依賴度。