物(wu)聯網的(de)(de)出現，源(yuan)自(zi)于(yu)(yu) 1995 年(nian) 比爾(er)·蓋茨(ci) (Bill Gates) 對于(yu)(yu)智能家居的(de)(de)狂想。想像著有一天(tian)回到家里，空(kong)調會(hui)(hui)自(zi)動依據(ju)當天(tian)的(de)(de)氣溫(wen)幫(bang)我們(men)調節(jie)溫(wen)度。冰箱會(hui)(hui)在(zai)早(zao)餐牛奶喝光時提前幫(bang)我們(men)預(yu)訂好。甚至，早(zao)上(shang)起床時就能聞到廚房飄來陣陣的(de)(de)咖啡香(xiang)。通過(guo)將各種智能設備連接到網上(shang)，再經由傳(chuan)感器、資(zi)料傳(chuan)輸等技術的(de)(de)系統性整合，物(wu)聯網的(de)(de)大(da)夢(meng)就好像是讓人們(men)能夠生活在(zai)處(chu)處(chu)都(dou)有隱形(xing)幫(bang)手(shou)的(de)(de)環境里。

　　雖然在前幾年(nian)，物(wu)聯(lian)網并沒有如(ru)預期那(nei)樣迅速發展(zhan)起來。隨著 Nest 的成(cheng)功以及 Google 的投入，物(wu)聯(lian)網如(ru)今確實(shi)已被(bei)視為(wei)是“下一(yi)件大(da)事”。不僅(jin)各科(ke)技巨頭(tou)摩拳擦掌、迫(po)不及待地要沖(chong)入這(zhe)片(pian)充滿商(shang)機的大(da)陸，許多新創(chuang)公(gong)司也都希望(wang)能(neng)夠(gou)在這(zhe)里嶄(zhan)露(lu)頭(tou)角。不過在這(zhe)篇文章中，我不打算繼(ji)續為(wei)這(zhe)片(pian)愿景再多說些(xie)什么。而是要從另一(yi)種觀(guan)點(dian)來看(kan)物(wu)聯(lian)網的發展(zhan)。

　　物聯網作為可以讓我們生活更加便利的隱形幫手，往往被看作是變得更“聰明”的智能設備。或者說，變得“有意識”的智能設備。只是，這就是物聯網的本質嗎?
 

　　物聯網的本質：人的增強
 

　　Web 2.0 之父 Tim O’Reilly 曾經在一(yi)場訪談中(zhong)談到他對于物(wu)聯網的(de)看法。他說(shuo)(shuo)，物(wu)聯網真正的(de)本質其(qi)實(shi)(shi)是“人的(de)增強”(human augmentation)。這句(ju)話(hua)乍聽(ting)之下有點(dian)玄妙。但簡單(dan)來說(shuo)(shuo)即是，他認為當(dang)智能(neng)(neng)(neng)設備有了(le)可以偵測(ce)資訊的(de)感(gan)應(ying)器，又(you)能(neng)(neng)(neng)夠(gou)傳輸資料、并與使用者連(lian)結時(shi)，這樣的(de)智能(neng)(neng)(neng)設備其(qi)實(shi)(shi)就是將人的(de)能(neng)(neng)(neng)力(li)更進(jin)一(yi)步放大。

　　O’Reilly 以 Uber 為例。雖然 Uber 現在仍是(shi)由人來(lai)駕駛，但他認為除去這(zhe)(zhe)點之外，Uber 讓司機與(yu)乘客都(dou)能夠即時知道彼此的(de)(de)位置，因此減(jian)少了等(deng)待的(de)(de)時間(jian)與(yu)焦慮，這(zhe)(zhe)就是(shi)通(tong)過(guo)所謂物聯網(wang)的(de)(de)應用增強了人的(de)(de)能力。

　　這(zhe)樣的(de)(de)(de)說(shuo)(shuo)法，有(you)點像(xiang)是(shi)加拿大(da)知名(ming)的(de)(de)(de)傳(chuan)播學(xue)者 Marshall McLuhan 經典的(de)(de)(de)那句(ju)話：媒介是(shi)“人的(de)(de)(de)延伸(shen)”。McLuhan 的(de)(de)(de)意(yi)思是(shi)，我們(men)過(guo)去都(dou)只(zhi)注意(yi)到媒介傳(chuan)遞的(de)(de)(de)內容，但同樣重要的(de)(de)(de)是(shi)，不同的(de)(de)(de)媒介形式會(hui)因為改變了人自身的(de)(de)(de)能力而帶(dai)來巨大(da)影響。例如，無線電廣(guang)播出現(xian)以(yi)后，人的(de)(de)(de)聲音(yin)(yin)開始能夠即時(shi)傳(chuan)得很(hen)遠很(hen)遠。過(guo)去可(ke)能最多只(zhi)有(you)一個村里(li)的(de)(de)(de)人可(ke)以(yi)聽到你說(shuo)(shuo)話。有(you)了廣(guang)播之后，甚至(zhi)整個國(guo)家都(dou)能夠同時(shi)聆聽著一個人的(de)(de)(de)聲音(yin)(yin)。

　　我們現在所熟悉的“地球村”一詞，其實也正是 McLuhan 觀察電子媒介發展所帶來的影響時提出的概念。當時，McLuhan 根本還不知道網際網絡這種東西。但他已經準確地預測了，從電報、無線電廣播到電話，人的能力會不斷地被媒介放大，直到有一天，整個地球會“內爆”收縮為“天涯若比鄰”般的村落大小。
 

　　“物”不只是工具
 

　　從這(zhe)個角度(du)來(lai)看物(wu)聯網，我(wo)們(men)(men)會發現有一個細微的區分必須認識到：這(zhe)些(xie)“物(wu)”不(bu)只是(shi)(shi)工(gong)具(ju)。這(zhe)句話當然(ran)不(bu)是(shi)(shi)在說，物(wu)聯網中的各種(zhong)聯網設備不(bu)是(shi)(shi)工(gong)具(ju)。它們(men)(men)當然(ran)是(shi)(shi)，而且(qie)還是(shi)(shi)讓我(wo)們(men)(men)今(jin)天、未來(lai)可以生活得(de)更加(jia)便(bian)利的工(gong)具(ju)。但是(shi)(shi)，我(wo)們(men)(men)要知道(dao)，這(zhe)些(xie)“物(wu)”所做的不(bu)只是(shi)(shi)讓人(ren)達到目的而已，它還改變(bian)了人(ren)自身(shen)。

　　舉例(li)來(lai)(lai)說(shuo)，鐘(zhong)表的(de)發明(ming)與普及的(de)使(shi)用(yong)，不只(zhi)是讓人(ren)(ren)們(men)開始(shi)可(ke)以(yi)計時而已(yi)，更讓人(ren)(ren)們(men)習(xi)慣了(le)以(yi)一種精準(zhun)、序列的(de)方式來(lai)(lai)認知(zhi)時間(jian)。而有了(le)手(shou)機之后，它(ta)也不只(zhi)是讓人(ren)(ren)們(men)能夠(gou)隨(sui)時聯絡他人(ren)(ren)而已(yi)，更改變了(le)人(ren)(ren)對于彼此之間(jian)關系距離的(de)想像(xiang)。研(yan)究手(shou)機文化(hua)的(de)學者(zhe)用(yong)“就好像(xiang)把朋友(you)裝(zhuang)在口袋里”，來(lai)(lai)形容這樣的(de)改變。